Την Κυριακή ανακοινώθηκε από το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης ότι η Βουλγαρία και η Ρουμανία θα ενταχθούν εν μέρει στη ζώνη Σένγκεν από τα τέλη Μαρτίου 2024. Η απόφαση αφορά την άρση των ελέγχων στα εναέρια και θαλάσσια σύνορα των δύο χωρών από τις 31 Μαρτίου 2024. Η ημερομηνία επιλέχθηκε λόγω της μετάβασης από τα χειμερινά σε καλοκαιρινά δρομολόγια της IATA.
Ωστόσο, οι επίγειοι έλεγχοι στα χερσαία σύνορα θα παραμείνουν μέχρι να ληφθεί νέα απόφαση για την άρση τους. Η απόφαση αυτή θα ληφθεί από τα 27 κράτη-μέλη της ΕΕ.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξέφρασε την ικανοποίησή της για την απόφαση, τονίζοντας ότι είναι μια ιστορική στιγμή για τη Βουλγαρία και τη Ρουμανία. Επίσης, η απόφαση έρχεται έπειτα από πολυετείς διαπραγματεύσεις, καθώς από το 2011 η Επιτροπή έκρινε ότι οι δύο χώρες ήταν έτοιμες για ένταξη στη ζώνη Σένγκεν.
Η Βουλγαρία και η Ρουμανία δεσμεύτηκαν να καταπολεμήσουν πιο αποφασιστικά την παράνομη μετανάστευση και να εφαρμόζουν πλήρως την ευρωπαϊκή νομοθεσία για τα αιτήματα ασύλου.
Η ενταξιακή απόφαση αυτή σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα για την ένταξη των δύο χωρών στη ζώνη Σένγκεν, η οποία περιλαμβάνει την πλειονότητα των χωρών της ΕΕ και αρκετές τρίτες χώρες, επιτρέποντας την ελεύθερη κυκλοφορία προσώπων και αγαθών.
