Οι αρχές του Παναμά ανακοίνωσαν την Τρίτη (11/11) την κατάσχεση 12 τόνων κοκαΐνης, ποσότητα-ρεκόρ για τη χώρα, έπειτα από επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Σύμφωνα με τον εισαγγελέα Χούλιο Βιγιαρεάλ, η επιχείρηση διεξήχθη τη Δευτέρα σε πλοίο που είχε αποπλεύσει από την Κολομβία με προορισμό τις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά τη διάρκεια της εφόδου, συνελήφθησαν δέκα μέλη του πληρώματος, ανάμεσά τους υπήκοοι της Βενεζουέλας, του Ισημερινού και της Νικαράγουας.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη ποσότητα ναρκωτικών που έχει κατασχεθεί στη χώρα από το 2007, όταν είχαν εντοπιστεί 19 τόνοι κοκαΐνης στα χωρικά ύδατα του Παναμά στον Ειρηνικό, όπως επιβεβαίωσαν οι αρχές. Το 2024, οι παναμέζικες δυνάμεις ασφαλείας είχαν δηλώσει ότι κατέσχεσαν συνολικά 124 τόνους ναρκωτικών.
Ο Παναμάς αποτελεί βασικό σημείο διέλευσης της κοκαΐνης που προέρχεται από χώρες της Νότιας Αμερικής, κυρίως από τη γειτονική Κολομβία, με τελικό προορισμό τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τους τελευταίους μήνες, αρκετά κράτη της Λατινικής Αμερικής έχουν επιδιώξει να προβάλλουν τις προσπάθειές τους στην καταπολέμηση των καρτέλ, την ώρα που οι ΗΠΑ έχουν ενισχύσει τη στρατιωτική τους παρουσία στην περιοχή, με στόχο –όπως αναφέρουν– τον περιορισμό της διακίνησης ναρκωτικών.
Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις πραγματοποιούν αεροπορικά πλήγματα σε περιοχές της Καραϊβικής και του Ειρηνικού εναντίον πλοίων που θεωρούνται ύποπτα για μεταφορά ναρκωτικών. Μέχρι στιγμής, η Ουάσινγκτον έχει αναλάβει την ευθύνη για 20 επιχειρήσεις, στις οποίες, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε το Γαλλικό Πρακτορείο από αμερικανικές πηγές, έχασαν τη ζωή τους 76 άνθρωποι.
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας, πάντως, κατηγορεί τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι χρησιμοποιούν ως πρόσχημα τον αγώνα κατά των καρτέλ για να δικαιολογήσουν στρατιωτικές επιχειρήσεις με στόχο την αποσταθεροποίηση της κυβέρνησης του Νικολάς Μαδούρο και την εκμετάλλευση των πετρελαϊκών αποθεμάτων της χώρας.
