Ανακοινώθηκε χθες από το Αμερικανικό Πανεπιστήμιο στο Κάιρο (AUC) ότι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει απολιθωμένα οστά μιας φάλαινας στην Αίγυπτο, που εκτιμάται ότι έζησε πριν από 41 εκατομμύρια χρόνια.
Η φάλαινα ονομάστηκε “Tutcetus Rayanensis”, λαμβάνοντας το όνομά της από τον φαραώ Τουταγχαμών, την λέξη “cetus” που σημαίνει “κήτος” στα ελληνικά, και την προστατευόμενη περιοχή “Ουάντι ελ Ραγιάν”, όπου βρέθηκαν τα απολιθωμένα οστά.
Σύμφωνα με το AUC, αυτή η φάλαινα αντιπροσωπεύει τον αρχαιότερο γνωστό προϊστορικό τύπο φάλαινας που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα. Είναι επίσης ένα από τα παλαιότερα δείγματα αυτού του είδους που έχουν ανακαλυφθεί στην Αφρική.
Οι παλαιοντολόγοι εκτιμούν ότι αυτή η φάλαινα είχε μήκος 2,5 μέτρα και βάρος 187 κιλά. Τα απολιθώματα ανακαλύφθηκαν σε μια περιοχή της Αιγύπτου που παλιότερα βρισκόταν κάτω από τα νερά της θάλασσας. Αυτή η περιοχή είναι ευρέως γνωστή ως “Κοιλάδα των Φαλαινών” και περιέχει “ανεκτίμητα” απολιθώματα, σύμφωνα με την UNESCO.