Το φυτό της μολόχας (Malva sylvestris) αναπτύσσεται ευρέως σε όλη την Ευρώπη, στη Βόρεια Αφρική και στη Νοτιοδυτική Ασία. Συναντάται κυρίως σε υγρά περιβάλλοντα, όπως τις όχθες των ποταμών και στις άκρες των δρόμων.
Από αρχαίες εποχές, τόσο στην Ελλάδα όσο και στη Ρώμη, η μολόχα είχε καλλιεργηθεί για τις θεραπευτικές της ιδιότητες. Ένα από τα πιο γνωστά χρήσεις της ήταν ως μαλακτικό και ανακουφιστικό. Η μολόχα είχε παραδοσιακά χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία διάφορων λοιμώξεων και παθήσεων, όπως ο βήχας, η αμυγδαλίτιδα, το κρυολόγημα, η βρογχίτιδα, το έκζεμα και προβλήματα πέψης.
Παρόλο που το φυτό όλο του διαθέτει θεραπευτικές ιδιότητες, τα κύρια τμήματα της μολόχας που είναι υπεύθυνα για αυτές είναι τα φύλλα και τα άνθη. Αυτά περιέχουν ορισμένες φλαβονοειδείς και βλεννωδείς ουσίες.
Εκχυλίσματα από τα φύλλα και τα άνθη της μολόχας έχουν χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση διάφορων παθήσεων, όπως ουλίτιδα, πόνος των δοντιών, προβλήματα ουρολογικού συστήματος, τσιμπήματα από έντομα, εγκαύματα και ελκώδεις πληγές.
Η μολόχα έχει ευεργετικές δράσεις στην υγεία, όπως:
- Αντιοξειδωτική δράση: Οι φαινολικές ενώσεις και τα φλαβονοειδή σε αυτήν βοηθούν στην αντιμετώπιση επιβλαβών ελευθέρων ριζών και στην προστασία του οργανισμού από οξειδωτικό στρες.
- Αντιμικροβιακή δράση: Κάποιες μελέτες έχουν δείξει αντιμικροβιακή δράση ενάντια σε βακτήρια, όπως P. aeruginosa, B. Subtilis, E. coli και S. cerevisiae.
- Αντικαρκινική δράση: Μελέτες έχουν αποδείξει την κυτταροτοξική δράση εκχυλισμάτων μολόχας ενάντια σε καρκινικές κυτταρικές σειρές.
- Ηπατοπροστατευτική δράση: Οι αντιοξειδωτικές ενώσεις βοηθούν στην προστασία του ήπατος από βλάβες.
- Αντιφλεγμονώδης δράση: Η τοπική χρήση των φύλλων της μολόχας φαίνεται να μειώνει τη φλεγμονή και το πρήξιμο σε περιπτώσεις όπως ηλιακά εγκαύματα και τσιμπήματα εντόμων.
- Επούλωση πληγών: Η τοπική εφαρμογή εκχυλισμάτων μολόχας μπορεί να επιταχύνει την επούλωση των δερματικών ελκών.
Η μολόχα χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση:
- Φλεγμονών του δέρματος
- Πεπτικών διαταραχών
- Παθήσεων του ουροποιητικού συστήματος, όπως η κυστίτιδα
- Αναπνευστικών προβλημάτων, όπως ο βήχας και το άσθμα
- Αιμορροΐδων
- Πόνους περιόδου
- Προστασία της επιδερμίδας και αντιμετώπιση της τριχόπτωσης