Το Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων Θεσσαλονίκης επέβαλε ισόβια κάθειρξη και επιπλέον ποινές από 8 έως 15 χρόνια σε καθέναν από τους πέντε κατηγορούμενους που είχαν συλληφθεί τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους για τη διακίνηση 585 κιλών κοκαΐνης. Αυτή ήταν η μεγαλύτερη ποσότητα κοκαΐνης που κατασχέθηκε στη Θεσσαλονίκη και μία από τις μεγαλύτερες στην Ελλάδα.
Οι καταδικασθέντες, οι οποίοι είναι υπήκοοι Αλβανίας, εκτός από έναν που έχει ελληνική υπηκοότητα, κρίθηκαν ένοχοι για διακεκριμένη διακίνηση ναρκωτικών και ένταξη σε εγκληματική οργάνωση. Οι Αρχές εκτιμούν ότι το παράνομο φορτίο, με προέλευση από τη Λατινική Αμερική, θα απέφερε κέρδη από 11 έως 33 εκατ. ευρώ στη χονδρική αγορά, ενώ στη λιανική θα μπορούσε να φτάσει τα 175 εκατ. ευρώ.
Αίσθηση προκάλεσε η ναζιστική σβάστικα που ήταν τυπωμένη σε μερικά από τα κατασχεθέντα δέματα, μια πρακτική που, όπως ανέφερε αστυνομικός μάρτυρας, χρησιμοποιούν συχνά τα λατινοαμερικάνικα καρτέλ για να διαχωρίζουν τις παρτίδες τους. Η σύλληψη των κατηγορουμένων πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το Αμερικανικό Γραφείο Δίωξης Ναρκωτικών (DEA), το οποίο είχε δώσει πληροφορίες για την άφιξη του φορτίου μέσω του λιμένα Θεσσαλονίκης.
Οι κατηγορούμενοι, με εξαίρεση τη 43χρονη σύζυγο 52χρονου, ομολόγησαν την εμπλοκή τους, ισχυριζόμενοι όμως ότι νόμιζαν πως τα δέματα περιείχαν χασίς και ότι ήταν απλοί μεταφορείς. Ο 52χρονος, στον οποίο αποδόθηκε πρωταγωνιστικός ρόλος, υποστήριξε ότι δεν γνώριζε ότι μετέφερε κοκαΐνη και ότι πίστευε πως μετέφερε χασίς, προσθέτοντας ότι η αμοιβή του θα ήταν σημαντική μετά την παράδοση των ναρκωτικών.