Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε χθες έναν «βαλλιστικό πύραυλο μακράς εμβέλειας», ανακοίνωσε ο στρατός της Νότιας Κορέας, σε μια κίνηση που ήρθε αμέσως μετά από την κατηγορία της Σεούλ ότι η Πιονγκγιάνγκ ανέπτυξε χιλιάδες στρατιώτες στη Ρωσία.
Σύμφωνα με δηλώσεις ανώνυμου Αμερικανού αξιωματούχου στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς, οι ΗΠΑ θεωρούν ότι επρόκειτο για διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο (ICBM). Ωστόσο, δεν δόθηκαν περισσότερες λεπτομέρειες σε αυτό το στάδιο.
Το γενικό επιτελείο εθνικής άμυνας της Νότιας Κορέας ανακοίνωσε ότι «εντόπισε βαλλιστικό πύραυλο που εκτοξεύθηκε από την περιοχή της Πιονγκγιάνγκ προς την κατεύθυνση της Ανατολικής Θάλασσας γύρω στις 07:10 τοπική ώρα (00:10 ώρα Ελλάδας)». Η Ανατολική Θάλασσα είναι γνωστή και ως Θάλασσα της Ιαπωνίας.
Η ίδια πηγή επιβεβαίωσε ότι επρόκειτο για «πύραυλο μακράς εμβέλειας» που πιθανόν αξιοποίησε στερεό καύσιμο.
«Ο στρατός μας αύξησε το επίπεδο συναγερμού του και μοιράζεται με τις αμερικανικές και ιαπωνικές αρχές πληροφορίες», ανέφερε το επιτελείο της Νότιας Κορέας.
Ο Ιάπωνας υπουργός Άμυνας, Τζεν Νακατάνι, σχολίασε ότι ο πύραυλος παρέμεινε σε πτήση «για μεγαλύτερη διάρκεια από οποιαδήποτε άλλη οπλική δοκιμή της Βόρειας Κορέας μέχρι σήμερα». Σύμφωνα με στοιχεία από το Τόκιο, ο πύραυλος έφτασε σε ύψος άνω των 7.000 χιλιομέτρων και διένυσε απόσταση 1.000 χιλιομέτρων.
Η εκτόξευση σημειώθηκε μόλις λίγες ώρες μετά την κοινή έκκληση των υπουργών Άμυνας των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας προς την Πιονγκγιάνγκ για απόσυρση των στρατευμάτων που, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, έχουν αναπτυχθεί στη Ρωσία. Οι ΗΠΑ εκτιμούν ότι περίπου 10.000 μέλη του βορειοκορεατικού στρατού βρίσκονται στη Ρωσία και ενδέχεται να συμμετάσχουν σε επιχειρήσεις εναντίον της Ουκρανίας.
Το νοτιοκορεατικό πρακτορείο Yonhap ανέφερε ότι οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να αντιδράσουν στην εκτόξευση με την ανάπτυξη «στρατηγικών πόρων» για στρατιωτικές ασκήσεις στη Νότια Κορέα.