Τουλάχιστον 14 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και πάνω από 30 έχουν τραυματιστεί, μετά την κατάρρευση της οροφής του σιδηροδρομικού σταθμού στο Νόβι Σαντ, στη Σερβία. Σύμφωνα με τον υπουργό Εσωτερικών, Ίβιτσα Ντάτσιτς, οι επιχειρήσεις διάσωσης είναι σε εξέλιξη, με τις αρχές να εργάζονται ακατάπαυστα για την απελευθέρωση όσων παραμένουν εγκλωβισμένοι.
Σύμφωνα με τοπικά μέσα, η κατάσταση δύο επιζώντων που ανασύρθηκαν από τα ερείπια είναι κρίσιμη. Ο Ντάτσιτς δήλωσε πως οι διασώστες έχουν επικοινωνία με δύο άτομα που παραμένουν κάτω από τα συντρίμμια. «Είμαστε σε επαφή με δύο άτομα κάτω από τα ερείπια. Εργαζόμαστε για να τους βγάλουμε», σημείωσε. Στην επιχείρηση συμμετέχουν περίπου 80 διασώστες και αναμένεται να διαρκέσει αρκετές ώρες ακόμα.
Βίντεο από κάμερα ασφαλείας δείχνει τη στιγμή που η οροφή καταρρέει, συνθλίβοντας πολίτες που κάθονταν σε παγκάκια, προκαλώντας εικόνες φρίκης. Ο πρωθυπουργός της Σερβίας, Μίλος Βούτσεβιτς, εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων, επισημαίνοντας πως θα αποδοθούν ευθύνες για την τραγωδία.
Ο σταθμός του Νόβι Σαντ, που ανακαινίστηκε πρόσφατα, είχε παραδοθεί σε χρήση δύο φορές τα τελευταία τέσσερα χρόνια, με τα τελευταία εγκαίνια να γίνονται τον Ιούλιο του 2024 από τον πρόεδρο της Σερβίας, Αλεξάνταρ Βούτσιτς. Στα εγκαίνια του 2022 ήταν παρών και ο πρωθυπουργός της Ουγγαρίας, Βίκτορ Όρμπαν. Η ανακαίνιση ανατέθηκε σε κινεζική κατασκευαστική εταιρεία, προκαλώντας αντιδράσεις από την αντιπολίτευση για αδιαφανείς διαδικασίες κατά την ανάθεση του έργου.
Σερβικά μέσα ενημέρωσης μεταδίδουν ότι, πριν από έναν μήνα, πολίτες είχαν καταγγείλει επώνυμα στις αρχές την ύπαρξη ρωγμών στην περιοχή της οροφής που τελικά κατέρρευσε. Σε διάγγελμά του, ο πρόεδρος Βούτσιτς ανέφερε ότι έχουν ταυτοποιηθεί εννέα από τους νεκρούς, εκ των οποίων οι οκτώ είναι Σέρβοι πολίτες και ένας υπήκοος της Βόρειας Μακεδονίας. Ο Βούτσιτς ζήτησε από την ανώτατη εισαγγελία του Νόβι Σαντ να αποδοθούν ποινικές ευθύνες και έκανε λόγο για ανάγκη ανάληψης πολιτικών ευθυνών.
Η σερβική κυβέρνηση κήρυξε ημέρα εθνικού πένθους για αύριο, ενώ στην πόλη του Νόβι Σαντ το πένθος θα διαρκέσει τρεις ημέρες.