Ο γνωστός πρώην καλαθοσφαιριστής Δημήτρης Παπανικολάου συμμετείχε σε εκδήλωση που διοργάνωσε το υπουργείο Εθνικής Άμυνας την προηγούμενη της παγκόσμιας ημέρας των Ανθρώπων με αναπηρία, αφιερωμένη στα αυτιστικά παιδιά.
Η πρόσκλησή του έγινε από τον υφυπουργό Εθνικής Άμυνας, Γιάννη Κεφαλογιάννη, πριν από τη δήλωση του κ. Δένδια για την υποστήριξη παιδιών με αυτισμό σε σχολείο.
Ο Δημήτρης Παπανικολάου ανέφερε ότι τον κάλεσε ο υφυπουργός Άμυνας και πρόκειται να μιλήσει στην εκδήλωση την παγκόσμια ημέρα των Ανθρώπων με αναπηρία. Επιπλέον, δήλωσε πως η παρουσία του στην εκδήλωση είναι σημαντική για την ευαισθητοποίηση της κοινωνίας γύρω από το θέμα του αυτισμού.
Σημαντικό ρόλο στην προώθηση της ευαισθητοποίησης παίζει και η παραδοχή του γονέα για την ύπαρξη αυτισμού στην οικογένεια. Ο Δημήτρης Παπανικολάου τονίζει πως η πρόληψη και η αναγνώριση του αυτισμού σε πρώιμο στάδιο είναι ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπισή του.