Το πλοίο “ΣΑΟΝΗΣΟΣ” ξεκίνησε το ταξίδι του από το λιμάνι της Λέρου με ανοιχτό τον καταπέλτη, κάτι που αποτελεί ένα εξαιρετικά επικίνδυνο περιστατικό.
Ο καπετάνιος του πλοίου φάνηκε να μην έχει κλείσει τον καταπέλτη λόγω κολλήματος στο συρματόσχοινό του, με αποτέλεσμα να πλέει για μερικά μέτρα με ανοιχτό αυτό το σημαντικό μέρος του πλοίου.
Αν και ο καπετάνιος αντιλήφθηκε το πρόβλημα περίπου 100 μέτρα μακριά από το λιμάνι, αποφάσισε να μην επιστρέψει για να διορθώσει την κατάσταση, αλλά αντίθετα να ανοίξει τελείως τον καταπέλτη προκειμένου να τον ξεκολλήσει. Έτσι, το πλοίο βρέθηκε εν πλω με τον καταπέλτη ανοιχτό, με όλους τους επιβάτες και το πλήρωμα να βρίσκονται σε κίνδυνο.
Το περιστατικό αντιλήφθηκαν οι λιμενικοί, με το Λιμενικό Λέρου να επιβάλει στην πλοιοκτήτρια εταιρεία διοικητικό πρόστιμο βάσει του Κώδικα του Δημόσιου Ναυτικού Δικαίου.