Οι τιμές του κακάο, του βασικού συστατικού της σοκολάτας, έχουν σημειώσει ιστορική άνοδο, φτάνοντας σχεδόν τα 9.500 δολάρια ανά μετρικό τόνο το 2024. Πρόκειται για αύξηση σχεδόν 50% μέσα σε τρεις μήνες και υπερδιπλάσια σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Αυτή η άνοδος αποτελεί σοβαρή πρόκληση για τη βιομηχανία σοκολάτας, καθώς οι αγρότες και οι εταιρείες βρίσκονται αντιμέτωποι με τη μείωση αποθεμάτων και τις αυξημένες πιέσεις κόστους.
Η ξηρασία, που έπληξε κυρίως τη Γκάνα και την Ακτή Ελεφαντοστού, τους δύο μεγαλύτερους παραγωγούς κακάο στον κόσμο, προκάλεσε κακές συγκομιδές και περαιτέρω μείωση της παραγωγής. Παρόλο που προβλέπεται αύξηση της παραγωγής κατά 11% φέτος, αυτή δεν επαρκεί για να αναπληρώσει τα εξαιρετικά χαμηλά αποθέματα. Οι συνέπειες για τη βιομηχανία σοκολάτας είναι αισθητές, καθώς οι εταιρείες προσπαθούν να διατηρήσουν τις πωλήσεις χωρίς να αυξήσουν τις τιμές ή να μειώσουν την παραγωγή.
Για να αντιμετωπίσουν την κατάσταση, πολλές εταιρείες καταφεύγουν σε στρατηγικές όπως η μείωση του μεγέθους των προϊόντων σοκολάτας, η χρήση υποκατάστατων του κακάο και η προσθήκη υλικών πλήρωσης. Παράλληλα, οι τιμές του κακάο συνεχίζουν να αυξάνονται, με την παραγωγή να μην μπορεί να ανταποκριθεί στη ζήτηση. Το χρηματιστήριο κακάο, που κατατάσσεται στα commodities, καταγράφει άνευ προηγουμένου επίπεδα, με τις τιμές να έχουν αυξηθεί κατά 90% από τις αρχές του 2024, σύμφωνα με το Investopedia.
Η κρίση στη βιομηχανία σοκολάτας αντανακλάται στη «γλυκόπικρη» πραγματικότητα που διαμορφώνεται, επηρεασμένη από την κλιματική αλλαγή, τα διαρθρωτικά προβλήματα της αγοράς και την πίεση από τις αυξανόμενες τιμές.