Η έρευνα του Richard A. Easterlin αναδεικνύει ένα παράδοξο σχετικά με τη σχέση μεταξύ αύξησης του ΑΕΠ και ευτυχίας των ανθρώπων.
Αν και παρατηρήθηκε ότι η οικονομική ανάπτυξη συνήθως συνδέεται με βελτίωση της ευημερίας, η έρευνα του Easterlin έδειξε ότι υπάρχει ένα όριο στη σχέση αυτή. Παρά την αύξηση των εσόδων σε πλούσιες χώρες, οι άνθρωποι δεν αναφέρουν αντίστοιχη αύξηση στην ευτυχία τους.
Αντίθετα, η ευτυχία τους φαίνεται να εξαρτάται από το πώς αισθάνονται σε σχέση με τους άλλους γύρω τους.
Αυτό το παράδοξο έχει αμφισβητηθεί από άλλους οικονομολόγους, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι η οικονομική ανάπτυξη συνδέεται με την ενίσχυση της ευτυχίας. Ωστόσο, ο Easterlin παραμένει επιφυλακτικός και ζητάει περισσότερα επιχειρήματα για να αλλάξει την αρχική του θέση.