Η Ουάσινγκτον βρίσκεται σε κατάσταση σοκ μετά από αεροπορικό δυστύχημα, στο οποίο συγκρούστηκαν στον αέρα ένα επιβατικό αεροσκάφος της American Airlines και ένα στρατιωτικό ελικόπτερο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Τα ηχητικά ντοκουμέντα που μεταδίδει το CNN από τις συνομιλίες ανάμεσα στους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας, τους πιλότους και τις ομάδες διάσωσης αποκαλύπτουν τις δραματικές στιγμές που εκτυλίχθηκαν πριν και μετά τη σύγκρουση.
Σε ένα απόσπασμα των επικοινωνιών, ένας ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας ακούγεται να ρωτά τον πιλότο του ελικοπτέρου αν έχει οπτική επαφή με το επιβατικό αεροπλάνο.
«PAT 2-5, βλέπετε μπροστά σας την CRJ; PAT 2-5, περάστε πίσω από την CRJ», λέει ο ελεγκτής, πριν ακουστούν ακατάληπτες ομιλίες και ένας δυνατός ήχος, πιθανότατα από τη σύγκρουση των δύο αεροσκαφών.
Αμέσως μετά, ο πύργος ελέγχου ενημερώνει έναν άλλο πιλότο για το συμβάν:
«Δεν ξέρω αν το ακούσατε, αλλά υπήρξε μια σύγκρουση στο τέλος του διαδρόμου προσγείωσης 3-3. Θα κλείσουμε για άγνωστο διάστημα».
Λίγο αργότερα, ένας πιλότος που πετούσε κοντά στο αεροδρόμιο επιβεβαιώνει πως είδε το ατύχημα από απόσταση:
«Ναι, ήμασταν κοντά στο αεροδρόμιο και είδαμε σπίθες από την άλλη άκρη του Πότομακ», ανέφερε.
Οι αρχές δεν έχουν ακόμη δώσει πληροφορίες για τα αίτια της σύγκρουσης ή την κατάσταση των επιβαινόντων στα δύο αεροσκάφη. Οι έρευνες βρίσκονται σε εξέλιξη, ενώ το αεροδρόμιο έχει κλείσει προσωρινά.