Οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν στοχευμένη επιχείρηση στη βορειοδυτική Συρία, σκοτώνοντας κορυφαίο στέλεχος της οργάνωσης Χουράς αλ Ντιν, σύμφωνα με ανακοίνωση της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM).
Το πλήγμα έλαβε χώρα στις 30 Ιανουαρίου και είχε ως στόχο τον Μουχάμαντ Σάλαχ αλ Ζάμπιρ, ανώτατο αξιωματούχο της συγκεκριμένης ομάδας, που αποτελεί παρακλάδι της Αλ Κάιντα. Σε ανάρτηση στην πλατφόρμα Χ, η CENTCOM επιβεβαίωσε την επιχείρηση, περιγράφοντάς την ως «πλήγμα ακριβείας».
Η στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στη Συρία συνεχίζεται στο πλαίσιο της διεθνούς συμμαχίας που σχηματίστηκε το 2014 με σκοπό την αντιμετώπιση του Ισλαμικού Κράτους. Οι αμερικανικές δυνάμεις προχωρούν συχνά σε επιθέσεις εναντίον εξτρεμιστικών ομάδων που θεωρούνται απειλή για την περιφερειακή σταθερότητα.
Η οργάνωση Χουράς αλ Ντιν, που έχει χαρακτηριστεί τρομοκρατική από την Ουάσινγκτον, ανακοίνωσε πρόσφατα τη διάλυσή της, επικαλούμενη τις τελευταίες πολιτικές εξελίξεις στη Συρία. Η απόφασή της ακολούθησε την ανατροπή του Μπασάρ αλ Άσαντ, η οποία σημειώθηκε στις 8 Δεκεμβρίου, όταν μια συμμαχία ανταρτών, υπό την ηγεσία της ριζοσπαστικής ισλαμιστικής ομάδας Χάγιατ Ταχρίρ αλ Σαμ, πήρε τον έλεγχο της Δαμασκού.
Οι νέες αρχές στη Συρία έχουν εκφράσει την πρόθεσή τους να θέσουν τέλος στη δράση όλων των ένοπλων οργανώσεων. Η Χουράς αλ Ντιν, που αποτελούνταν κυρίως από ξένους μαχητές, είχε ως βάση της ορεινές περιοχές της βορειοδυτικής χώρας.
Σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο και διαθέτει πηγές στη Συρία, ο Ζάμπιρ βρισκόταν σε όχημα όταν έγινε στόχος επίθεσης από μη επανδρωμένο αεροσκάφος (drone) στον δρόμο που συνδέει τις περιοχές Σαρμάντ και Ιντλίμπ.
Η Ουάσινγκτον έχει εντείνει τις επιχειρήσεις της μετά τις πολιτικές ανατροπές στη χώρα. Την ημέρα που οι αντάρτες ανέλαβαν τον έλεγχο της Δαμασκού, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις εξαπέλυσαν αεροπορικά πλήγματα σε περισσότερους από 75 στόχους που σχετίζονται με το Ισλαμικό Κράτος.