Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την επιβολή δασμών 10% στις κινεζικές εισαγωγές, προσθέτοντας στον ήδη υφιστάμενο δασμό 10% που είχε επιβληθεί στις αρχές Φεβρουαρίου. Επιπλέον, ανακοίνωσε την επιβολή δασμών 25% στις εισαγωγές καναδικών και μεξικανικών προϊόντων. Ο λόγος που δόθηκε για την επιβολή αυτών των δασμών ήταν η ροή φαιντανύλης στην Κίνα, ένα συνθετικό οπιοειδές που χρησιμοποιείται ως αναλγητικό και κυκλοφορεί παράνομα ως ναρκωτικό.
Ο υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, κατηγόρησε την Κίνα για έναν “αντίστροφο Πόλεμο του Οπίου” και υποστήριξε ότι το Πεκίνο κατακλύζει την Αμερική με φαιντανύλη.
Η Κίνα ανταπαντά ότι διαθέτει αυστηρούς νόμους κατά των ναρκωτικών και κατηγορεί τις ΗΠΑ για εκβιασμό μέσω των δασμών.
Η απάντηση της Κίνας μέχρι στιγμής είναι σχετικά ήπια, αλλά υπάρχουν πολλά μέσα που μπορεί να χρησιμοποιήσει σε ενδεχόμενη εκδήλωση εμπορικού πολέμου. Ανάμεσα στα πιθανά μέτρα είναι η υποτίμηση του γιουάν, ο περιορισμός στις εξαγωγές κρίσιμων πρώτων υλών, η στοχοποίηση αμερικανικών επιχειρήσεων και η πώληση αμερικανικών κρατικών ομολόγων.
Μία υποτίμηση του γιουάν θα καθιστούσε ανταγωνιστικές τις κινεζικές εξαγωγές, αντισταθμίζοντας την επίπτωση των δασμών. Οι περιορισμοί στις εξαγωγές κρίσιμων μετάλλων και άλλων προϊόντων από την Κίνα μπορεί να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στη διεθνή οικονομία.