Τουλάχιστον εννέα Παλαιστίνιοι, ανάμεσά τους και δημοσιογράφοι, σκοτώθηκαν και άλλοι τραυματίστηκαν το Σάββατο από ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στη βόρεια πόλη Μπέιτ Λαχίγια της Γάζας, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Υγείας της Γάζας. Η επίθεση σημειώθηκε ενώ οι ηγέτες της Χαμάς διεξάγουν συνομιλίες για την κατάπαυση του πυρός στη Γάζα με τη διαμεσολάβηση στο Κάιρο.
Αρκετοί από τους τραυματίες ήταν σοβαρά, καθώς η επίθεση έπληξε ένα αυτοκίνητο, με θύματα τόσο εντός όσο και εκτός του οχήματος, σύμφωνα με δηλώσεις αξιωματούχων του υπουργείου Υγείας στο Reuters. Αυτόπτες μάρτυρες και συνάδελφοι δημοσιογράφοι ανέφεραν ότι τα άτομα στο αυτοκίνητο ήταν σε αποστολή για τη φιλανθρωπική οργάνωση Al-Khair Foundation στην Beit Lahiya, συνοδευόμενα από δημοσιογράφους και φωτογράφους, όταν δέχθηκαν την επίθεση από το Ισραήλ. Τουλάχιστον τρεις τοπικοί δημοσιογράφοι περιλαμβάνονται στα θύματα, σύμφωνα με παλαιστινιακά μέσα ενημέρωσης.
Σε απάντηση, ο ισραηλινός στρατός ανέφερε ότι χτύπησε δύο άτομα που θεωρούσε «τρομοκράτες» και που, κατά τον στρατό, χειρίζονταν ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος το οποίο αποτελούσε απειλή για τις δυνάμεις του στην περιοχή. Ο στρατός υποστήριξε ότι αργότερα χτύπησε άλλους υπόπτους που είχαν συλλέξει τον εξοπλισμό του drone και είχαν εισέλθει σε όχημα, χωρίς να εξηγήσει πώς διαπίστωσε ότι τα άτομα που χτύπησε ήταν «τρομοκράτες», ούτε ποια ακριβώς ήταν η απειλή για τις δυνάμεις του.
Το περιστατικό καταδεικνύει την εύθραυστη φύση της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός που επιτεύχθηκε στις 19 Ιανουαρίου και η οποία είχε σταματήσει τις μεγάλες μάχες στη Λωρίδα της Γάζας. Παρά την εκεχειρία, οι Παλαιστίνιοι αξιωματούχοι υγείας καταγγέλλουν ότι δεκάδες άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από ισραηλινά πυρά μετά τη συμφωνία αυτή.
Η Χαμάς, σχολιάζοντας τις τελευταίες απώλειες, κατηγόρησε το Ισραήλ ότι προσπαθεί να αθετήσει τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός και ανέφερε ότι ο αριθμός των Παλαιστινίων που έχουν σκοτωθεί από τις 19 Ιανουαρίου έχει φτάσει τους 150. Η οργάνωση κάλεσε τους διαμεσολαβητές να πιέσουν το Ισραήλ να τηρήσει τη συμφωνία και κατηγόρησε τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, για το αδιέξοδο.
Απαντώντας σε καταγγελίες από γιατρούς της Γάζας, ο ισραηλινός στρατός υποστήριξε ότι οι δυνάμεις του επενέβησαν για να αποτρέψουν «τρομοκράτες» που πλησίαζαν τις δυνάμεις ή τοποθετούσαν βόμβες στο έδαφος κοντά στις θέσεις του στρατού.
Η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός φαίνεται να είναι ασταθής, με την πρώτη φάση της να έχει λήξει στις 2 Μαρτίου και το Ισραήλ να έχει απορρίψει την έναρξη της δεύτερης φάσης των συνομιλιών, η οποία θα απαιτούσε διαπραγματεύσεις για τον οριστικό τερματισμό του πολέμου — το κύριο αίτημα της Χαμάς.
Το περιστατικό συνέπεσε με την επίσκεψη του επικεφαλής της Χαμάς Χαλίλ αλ-Χάγια, ο οποίος είναι εξόριστος από τη Γάζα, στο Κάιρο για νέες συνομιλίες για την κατάπαυση του πυρός. Η Χαμάς ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι συμφώνησε να απελευθερώσει έναν Αμερικανοϊσραηλινό, εάν το Ισραήλ συμφωνήσει στην έναρξη της επόμενης φάσης των συνομιλιών κατάπαυσης του πυρός, μια προσφορά που το Ισραήλ απέρριψε ως «ψυχολογικό πόλεμο».