Ο πρόεδρος του Ισημερινού, Ντανιέλ Νομπόα, γνωστοποίησε ότι ένας υποστηρικτής της παράταξής του δολοφονήθηκε το Σάββατο, μία ημέρα πριν το προγραμματισμένο τηλεοπτικό ντιμπέιτ που σηματοδοτεί την έναρξη της προεκλογικής περιόδου ενόψει του δεύτερου γύρου των προεδρικών εκλογών.
Ο αρχηγός του κράτους, ο οποίος στοχεύει να ανανεώσει τη θητεία του στις 13 Απριλίου, με αντίπαλο την υποψήφια της αριστεράς και νομικό με ευαγγελικές πεποιθήσεις, Λουΐσα Γκονσάλες, έχει θέσει ως κορυφαία προτεραιότητα της εκστρατείας του την καταπολέμηση των εγκληματικών ομάδων που σχετίζονται με το εμπόριο ναρκωτικών.
«Μόλις δολοφόνησαν τον Ναρκίσο Σαλδαριάγα», δήλωσε ο ίδιος μέσω του X, αναφερόμενος σε πρώην τοπικό αξιωματούχο της περιοχής Κανούτο.
Όπως υποστήριξε ο πρόεδρος Νομπόα, το θύμα ήταν πολιτικός εκπρόσωπος του κόμματός του, ADN, στην περιοχή Μαναβί, στα δυτικά της πρωτεύουσας, Κίτο, όπου δρουν σπείρες οργανωμένου εγκλήματος.
Ο πρόεδρος υπογράμμισε ότι ο φόνος αυτός «δεν θα μείνει ατιμώρητος». «Θέλουν να επιβάλουν τον τρόμο, όπως συνέβαινε για πάνω από δέκα χρόνια. Σκοπός τους είναι να εμπλέξουν τη διαδικασία των εκλογών με τα δικά τους συμφέροντα, δρώντας ανεξέλεγκτα», συμπλήρωσε, χωρίς να διευκρινίσει ποιοι είναι αυτοί στους οποίους αναφερόταν.
Ο Ντανιέλ Νομπόα ανέλαβε καθήκοντα τον Νοέμβριο του 2023 για να ολοκληρώσει τη θητεία του προηγούμενου προέδρου και αυτή τη στιγμή ζητά την ψήφο των πολιτών για να ξεκινήσει μια πλήρη προεδρική περίοδο. Η αντίπαλός του, Λουΐσα Γκονσάλες, έχει πολιτική συγγένεια με τον πρώην πρόεδρο Ραφαέλ Κορέα και κατάγεται από την ίδια περιοχή με τον δολοφονηθέντα.
Ο Νομπόα επέμεινε πως «είναι προφανές πως επιχειρούν να καλλιεργήσουν κλίμα φόβου στους πολίτες του Ισημερινού». Ο πρώτος εκλογικός γύρος, που διεξήχθη τον Φεβρουάριο, τον ανέδειξε πρώτο με πλεονέκτημα μόλις 0,2% έναντι της Γκονσάλες.
Από τις αρχές του 2023, περισσότερα από τριάντα πρόσωπα, ανάμεσά τους πολιτικοί, λειτουργοί της Δικαιοσύνης και εκπρόσωποι του Τύπου, έχουν χάσει τη ζωή τους. Ανάμεσά τους και ο υποψήφιος πρόεδρος Φερνάντο Βιγιαβισένσιο, ο οποίος έπεσε νεκρός από σφαίρες κατά την αποχώρησή του από προεκλογική συγκέντρωση.
Ο πρόεδρος Νομπόα από το 2024 έχει κηρύξει ανοιχτό πόλεμο ενάντια στις εγκληματικές οργανώσεις που ελέγχουν τη διακίνηση ναρκωτικών, επιστρατεύοντας ακόμη και τον στρατό για επιχειρήσεις εντός της χώρας.
Την περασμένη Τρίτη, έκανε γνωστό πως συνήψε συμφωνία για τη δημιουργία μιας «στρατηγικής συνεργασίας» με τον Έρικ Πρινς, τον ιδρυτή της γνωστής ιδιωτικής στρατιωτικής εταιρείας Blackwater.
Η γεωγραφική θέση του Ισημερινού, ανάμεσα στην Κολομβία και το Περού —τις δύο χώρες που βρίσκονται στην κορυφή της παραγωγής κοκαΐνης παγκοσμίως— και τα κρίσιμα λιμάνια του στον Ειρηνικό, έχουν μετατρέψει τη χώρα σε επίκεντρο συγκρούσεων μεταξύ καρτέλ που ανταγωνίζονται για τη διανομή των ναρκωτικών σε ΗΠΑ και Ευρώπη.
Το ποσοστό δολοφονιών στη χώρα εκτοξεύθηκε τα τελευταία χρόνια, από τις 6 ανά 100.000 κατοίκους το 2018, στις 47 το 2023, πριν υποχωρήσει στις 38 ανά 100.000 το 2024.