Η Καρένα Γκροφ, μια νέα γυναίκα με εξαιρετική πορεία τόσο στον αθλητισμό όσο και στην επιστήμη, σκοτώθηκε σε ηλικία 24 ετών σε συντριβή ιδιωτικού αεροσκάφους στη Νέα Υόρκη, μαζί με μέλη της οικογένειάς της. Η Γκροφ, η οποία είχε αναδειχθεί «Γυναίκα της Χρονιάς» στο αμερικανικό πανεπιστημιακό πρωτάθλημα (NCAA) για το 2022, υπήρξε βασικό μέλος της ομάδας ποδοσφαίρου του MIT και παράλληλα διακρίθηκε στον τομέα της βιοϊατρικής μηχανικής.
Το αεροπορικό δυστύχημα συνέβη το Σάββατο, όταν το Mitsubishi MU-2B κατέπεσε σε αγροτική περιοχή του Κόπακε, στα βόρεια της Νέας Υόρκης. Όλοι οι επιβαίνοντες έχασαν τη ζωή τους. Σύμφωνα με πληροφορίες από το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB), ο πιλότος είχε ειδοποιήσει ότι απέτυχε να προσεγγίσει το αεροδρόμιο της κομητείας Κολούμπια και ζήτησε εναλλακτική καθοδήγηση. Λίγο μετά, οι ελεγκτές προσπάθησαν να τον ειδοποιήσουν τρεις φορές χωρίς ανταπόκριση. Το βίντεο που έχει περιέλθει στα χέρια των αρχών δείχνει πως το αεροσκάφος παρέμενε ακέραιο μέχρι τη σύγκρουση, η οποία έγινε με υψηλή καθοδική ταχύτητα.
Μεταξύ των θυμάτων, εκτός από την Καρένα, ήταν και ο πατέρας της Μάικλ Γκροφ, γνωστός επιστήμονας στον τομέα της νευροεπιστήμης, η μητέρα της Τζόι Σάινι, ιατρός ουρογυναικολόγος, ο αδελφός της Τζάρεντ, απόφοιτος του Swarthmore College, η σύντροφός του Αλεξία Ντουάρτε και ο Τζέιμς Σαντόρο, σύντροφος της Καρένα και απόφοιτος του MIT. Ο πατέρας του Τζέιμς, Τζον Σαντόρο, μιλώντας στο Associated Press χαρακτήρισε την οικογένεια της Καρένα εξαιρετική και την ίδια ως ένα άτομο που θα προσέφερε πολλά στην κοινωνία.
Η Καρένα, που είχε μεγαλώσει στο Γουέστον της Μασαχουσέτης, είχε συμμετάσχει στη δημιουργία της πρωτοβουλίας openPPE κατά την περίοδο της πανδημίας, αναπτύσσοντας προστατευτικό εξοπλισμό για επαγγελματίες πρώτης γραμμής. Το 2023 βραβεύτηκε για την αφοσίωση και την προσφορά της εντός και εκτός αθλητικών εγκαταστάσεων.
Το δυστύχημα συνέβη κατά τη διάρκεια πτήσης από το αεροδρόμιο του Γουέστσεστερ προς το Κολούμπια, με το ιδιωτικό αεροσκάφος να ανήκει στον πατέρα της Καρένα. Το αεροπλάνο, αν και πρόσφατα ανακαινισμένο, κατέπεσε περίπου 10 μίλια πριν τον τελικό προορισμό του. Οι ειδικοί αναμένεται να παραμείνουν στον τόπο του συμβάντος για τουλάχιστον μία εβδομάδα, ενώ η έκθεση για τα αίτια της τραγωδίας ενδέχεται να ολοκληρωθεί σε διάστημα 12 έως 24 μηνών.
Το δυστύχημα αυτό σημειώθηκε λίγες ημέρες μετά από άλλο αεροπορικό περιστατικό, που συνέβη την Πέμπτη στη Νέα Υόρκη, με την πτώση ελικοπτέρου τύπου Bell 206 στον ποταμό Χάντσον. Στο συμβάν αυτό σκοτώθηκαν έξι άτομα, ανάμεσά τους ο Αγκουστίν Εσκόμπαρ, στέλεχος της Siemens, η σύζυγός του και τα τρία ανήλικα παιδιά τους, καθώς και ο πιλότος.