Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στη Μαλαισία, δεύτερου σταθμού της περιοδείας του στην περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας, ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ απηύθυνε κάλεσμα στις ασιατικές χώρες για συσπείρωση ενάντια στις γεωπολιτικές εντάσεις, τη μονομερή δράση και τον οικονομικό προστατευτισμό. Η περιοδεία του Σι, που ξεκίνησε από το Βιετνάμ και θα ολοκληρωθεί στην Καμπότζη, εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της στρατηγικής του Πεκίνου για την ενίσχυση της θέσης του ως αξιόπιστου, μη ηγεμονικού εταίρου, σε μια περίοδο επιδείνωσης των σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Κατά τη χθεσινή επίσημη υποδοχή του από τον βασιλιά της Μαλαισίας, σουλτάνο Ιμπραήμ, και τη συνάντησή του με τον πρωθυπουργό Ανουάρ Ιμπραήμ, υπογράφηκαν 31 διμερείς συμφωνίες. Οι συμφωνίες αφορούν ευρύ φάσμα τομέων, από τις εμπορικές σχέσεις και τις τεχνολογικές καινοτομίες, έως τον τουρισμό, τη γεωργία και τις σιδηροδρομικές υποδομές.
Ο Σι Τζινπίνγκ, στο πλαίσιο κοινής εκδήλωσης με τον Μαλαισιανό ομόλογό του, υπογράμμισε τη σημασία της περιφερειακής ενότητας: «Μπροστά στους κλυδωνισμούς που προκαλούνται από τις αλλαγές στη διεθνή τάξη και τις αναταράξεις στην παγκόσμια οικονομία, τα έθνη μας οφείλουν να συστρατευτούν για να σταθούν απέναντι στις γεωπολιτικές αντιπαραθέσεις, στις πρακτικές της μονομέρειας και στον αυξανόμενο προστατευτισμό», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Ο Ανουάρ Ιμπραήμ, από την πλευρά του, τόνισε τη διαρκή σημασία των σχέσεων με την Κίνα, χαρακτηρίζοντάς την «λογικό, ισχυρό και αξιόπιστο εταίρο» εν μέσω της διεθνούς αβεβαιότητας. Η Κίνα αποτελεί τον βασικότερο εμπορικό εταίρο της Μαλαισίας από το 2009, με το διμερές εμπόριο να φθάνει πέρυσι τα 110 δισ. δολάρια, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία της Κουάλα Λουμπούρ.
Η επίσκεψη του Σι πραγματοποιείται σε μια κρίσιμη συγκυρία για τις εμπορικές σχέσεις της Ασίας, καθώς ο εμπορικός πόλεμος ΗΠΑ-Κίνας κλιμακώνεται. Μετά τις αποφάσεις του Ντόναλντ Τραμπ για επιβολή επιπλέον δασμών έως και 145% στα κινεζικά προϊόντα, το Πεκίνο αντέδρασε με αντίστοιχα μέτρα που φτάνουν το 125% σε αμερικανικές εισαγωγές.
Οι εξελίξεις αυτές αναμένεται να επηρεάσουν σοβαρά τις οικονομίες των δέκα χωρών της ASEAN, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται η Μαλαισία, το Βιετνάμ και η Καμπότζη. Εφόσον εφαρμοστούν οι νέοι δασμοί, το Βιετνάμ θα αντιμετωπίσει επιβάρυνση 46% στις εξαγωγές του προς τις ΗΠΑ, ενώ για την Καμπότζη το ποσοστό φτάνει το 49%. Στη Μαλαισία ο αντίστοιχος δασμός εκτιμάται στο 24%, επισημαίνοντας τις πιθανές αρνητικές συνέπειες για τις ασιατικές αγορές.