Η πρωθυπουργός της Ιταλίας, Τζόρτζια Μελόνι, συναντήθηκε με τον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, με τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών να τονίζει ότι οι διμερείς σχέσεις βρίσκονται σε εξαιρετικό επίπεδο και να εκφράζει την πεποίθησή του πως οι δύο χώρες θα προχωρήσουν σε μία «εμπορική συμφωνία, 100%». Παρά τις αισιόδοξες δηλώσεις, δεν δόθηκαν συγκεκριμένα στοιχεία για το περιεχόμενο των διαπραγματεύσεων ή τους όρους αυτής της ενδεχόμενης συμφωνίας.
Η 48χρονη Ιταλίδα πρωθυπουργός, επικεφαλής της πλέον συντηρητικής κυβέρνησης στη χώρα από την εποχή του Μπενίτο Μουσολίνι, εξήρε τις ενέργειες του Αμερικανού προέδρου και ανακοίνωσε τη δέσμευση της Ιταλίας να διαθέτει το 2% του ΑΕΠ της στις αμυντικές δαπάνες.
Κατά τη διάρκεια των δηλώσεών του προς τους δημοσιογράφους πριν από το γεύμα με την Ιταλίδα ηγέτιδα, ο Ντόναλντ Τραμπ τόνισε ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται σε καλό δρόμο όσον αφορά τις εμπορικές διαπραγματεύσεις με ξένες κυβερνήσεις, επισημαίνοντας, ωστόσο, πως δεν υπάρχει βιασύνη για την ολοκλήρωσή τους. Όπως είπε, «οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εξαπατηθεί στο παρελθόν, αλλά πλέον αυτό δεν θα επαναληφθεί – θα προχωρήσουμε σε δίκαιες συμφωνίες». Παράλληλα, υποσχέθηκε ότι και με την Κίνα θα συναφθεί σύντομα μια «πολύ καλή συμφωνία».
Ο Τραμπ, απευθυνόμενος στα μέσα ενημέρωσης, εξέφρασε την ελπίδα η Ευρώπη να ανακάμψει και να ευημερήσει ξανά, αποδίδοντας μέρος των προβλημάτων της στην ανεξέλεγκτη μεταναστευτική ροή. Παράλληλα, επαίνεσε την Τζόρτζια Μελόνι για τη «σταθερή στάση» της στο συγκεκριμένο ζήτημα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος μίλησε με θερμά λόγια για την Ιταλίδα πρωθυπουργό, την οποία χαρακτήρισε ως «εξαιρετική ηγέτιδα» και τόνισε πως «κάνει εξαιρετική δουλειά στην Ιταλία». Υπογράμμισε ότι την είχε ξεχωρίσει από νωρίς για το ταλέντο και τις ικανότητές της και πρόσθεσε ότι είναι «μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες σε παγκόσμιο επίπεδο».
Ανταποκρινόμενη στα σχόλιά του, η Μελόνι εμφανίστηκε αισιόδοξη για την επίτευξη συμφωνίας ανάμεσα στην Ευρωπαϊκή Ένωση και τις ΗΠΑ και ανακοίνωσε ότι προσκάλεσε επίσημα τον Τραμπ να επισκεφθεί τη Ρώμη. Όπως δήλωσε, «πρέπει να μιλήσουμε με ειλικρίνεια για τις ανάγκες που έχουμε και να εντοπίσουμε τρόπους ώστε να ενισχυθούμε και οι δύο». Ο Τραμπ αποδέχθηκε την πρόσκληση και σχεδιάζει, όπως φαίνεται, ταξίδι στην ιταλική πρωτεύουσα στο προσεχές διάστημα, το οποίο μπορεί να αποτελέσει και ευκαιρία για επαφές με Ευρωπαίους ηγέτες.
Κατά την επίσκεψή της στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Μελόνι έγινε η πρώτη αρχηγός ευρωπαϊκής κυβέρνησης που συναντήθηκε με τον Ντόναλντ Τραμπ από τότε που η αμερικανική κυβέρνηση επέβαλε 20% δασμούς στα προϊόντα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αυτή τη στιγμή, οι επιβαρύνσεις έχουν «παγώσει» για ένα τρίμηνο.
Η Ιταλίδα πρωθυπουργός δήλωσε πριν από τη συνάντηση πως έχει απόλυτη συναίσθηση του ρόλου της και των θέσεων που εκπροσωπεί, με στόχο να πείσει για την ανάγκη μιας εμπορικής συμφωνίας με μηδενικά τέλη ανάμεσα στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ.
Κάποιοι ευρωπαίοι αναλυτές εκτιμούν πως η προσωπική σχέση της Μελόνι με τον Τραμπ μπορεί να διευκολύνει την επίτευξη ενός συμβιβασμού. Ωστόσο, δεν λείπουν και οι επιφυλάξεις: ο γάλλος υπουργός Βιομηχανίας, Marc Ferracci, έχει εκφράσει την ανησυχία του ότι η στρατηγική του Αμερικανού προέδρου να διαπραγματεύεται διμερώς ενδέχεται να πλήξει τη συνοχή της Ευρωπαϊκής Ένωσης.