Ένας άνδρας 41 ετών εκτελέστηκε την Τετάρτη στο Τέξας, μετά την καταδίκη του σε θάνατο για τον φόνο μιας νεαρής μητέρας το 2004, ανεβάζοντας σε δεκατρείς τον αριθμό των εκτελέσεων που έχουν πραγματοποιηθεί φέτος στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Μοϊσές Σαντοβάλ Μεντόσα, με καταγωγή από τη Λατινική Αμερική, εκτελέστηκε με θανατηφόρα ένεση στο σωφρονιστικό ίδρυμα του Χάντσβιλ, μετά την απόρριψη της τελευταίας προσφυγής των συνηγόρων του από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, όπως ανακοίνωσαν οι φυλακές του Τέξας.
Ο Σαντοβάλ Μεντόσα είχε καταδικαστεί για τον βιασμό και τη δολοφονία της Ρέιτσελ Ο’Νιλ Τόλεσον, επίσης 20 ετών, το 2004. Όπως ανέφερε η δικογραφία, αφού διέπραξε τον φόνο, μετέφερε το σώμα της γυναίκας σε μια τάφρο, το πυρπόλησε και στη συνέχεια το απέκρυψε σε πυκνή βλάστηση. Το πτώμα εντοπίστηκε αρκετές ημέρες αργότερα. Το θύμα, μητέρα ενός βρέφους πέντε μηνών, γνώριζε τον δράστη, καθώς είχαν φοιτήσει στο ίδιο λύκειο, σύμφωνα με δημοσιεύματα του Τύπου.
Η υπεράσπιση του Σαντοβάλ Μεντόσα είχε ζητήσει τη μετατροπή της θανατικής ποινής σε ισόβια κάθειρξη, υποστηρίζοντας ότι ο εντολέας τους είχε επιδείξει καλή συμπεριφορά στη φυλακή. Ωστόσο, η εμπλοκή του σε βίαιο επεισόδιο με συγκρατούμενό του ανέτρεψε αυτή τη γραμμή άμυνας, με αποτέλεσμα το εφετείο του Τέξας να απορρίψει το αίτημα.
Η υπεράσπιση προσέφυγε και στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, επικαλούμενη την κατάθεση του συγκρατουμένου, ο οποίος παραδέχθηκε ότι εκείνος ξεκίνησε τη συμπλοκή. Το δικαστήριο, ωστόσο, δεν έκανε δεκτή την προσφυγή.
Από τις αρχές του 2024, στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εκτελεστεί συνολικά δεκατρείς κρατούμενοι. Εννέα εκτελέσεις πραγματοποιήθηκαν με θανατηφόρα ένεση, δύο με μέθοδο πρόκλησης ασφυξίας μέσω εισπνοής αζώτου, η οποία εφαρμόστηκε για πρώτη φορά παγκοσμίως στην Αλαμπάμα το 2024, και δύο με εκτελεστικό απόσπασμα στη Νότια Καρολίνα, μέθοδος που είχε να χρησιμοποιηθεί στη χώρα από το 2010.
Η θανατική ποινή έχει καταργηθεί σε 23 από τις 50 πολιτείες των ΗΠΑ, ενώ σε άλλες πέντε (Καλιφόρνια, Οχάιο, Όρεγκον, Πενσυλβάνια, Τενεσί) ισχύει αναστολή εκτελέσεων, βάσει αποφάσεων των κυβερνητών τους.