Τουλάχιστον εννέα άνθρωποι σκοτώθηκαν και πολλοί ακόμη τραυματίστηκαν όταν ένα όχημα έπεσε πάνω σε συγκεντρωμένο πλήθος κατά τη διάρκεια υπαίθριου φεστιβάλ στο Βανκούβερ του Καναδά, όπως ανακοίνωσε η τοπική αστυνομία. Οι αρχές πάντως τόνισαν πως το περιστατικό δεν συνδέεται με τρομοκρατική ενέργεια. Ο 30χρονος οδηγός, που χειριζόταν βαρύ όχημα τύπου SUV, συνελήφθη και βρίσκεται υπό κράτηση, ενώ οι αρχές προσπαθούν να εντοπίσουν τα κίνητρά του. Ο ύποπτος χαρακτηρίζεται ως «μεμονωμένος δράστης» και ήταν ήδη γνωστός στις αστυνομικές υπηρεσίες.
Σε εικόνες από τον τόπο του συμβάντος διακρίνεται ένα μαύρο SUV με σημαντικές ζημιές στο μπροστινό μέρος, το οποίο χρησιμοποίησε ο δράστης. Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι ο οδηγός φέρεται να ζήτησε συγγνώμη από περαστικούς, εκφράζοντας τη λύπη του και παρακαλώντας να μην καταγραφεί σε βίντεο. Παρόλο που δεν έχουν επιβεβαιωθεί επίσημα, υπάρχουν πληροφορίες πως ο δράστης ίσως αντιμετώπιζε ψυχολογικά προβλήματα.
Σε μαρτυρία που κατέγραψε το CTV News, παρευρισκόμενος δήλωσε πως είδε το μαύρο όχημα να κινείται ακανόνιστα μέσα στον χώρο της εκδήλωσης. Όσοι παρευρίσκονταν έσπευσαν να βοηθήσουν τα θύματα πριν την άφιξη των διασωστών, οι οποίοι στη συνέχεια μετέφεραν τους τραυματίες στα νοσοκομεία.
Η αστυνομία, σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε τα μεσάνυχτα (τοπική ώρα), επιβεβαίωσε πως υπήρχαν αρκετοί νεκροί και τραυματίες, αν και αρχικά δεν ανέφερε ακριβή αριθμό. Λίγες ώρες αργότερα, ο απολογισμός επιβεβαίωσε τουλάχιστον εννέα θανάτους.
Το συμβάν εκτυλίχθηκε λίγο μετά τις 20:00 τοπική ώρα του Σαββάτου (06:00 ώρα Ελλάδας), στην περιοχή Σάνσετ ον Φρέιζερ, μερικές ώρες πριν από τις πρόωρες εκλογές της Δευτέρας (28/4), οι οποίες διεξάγονται υπό το βάρος των πρόσφατων δηλώσεων του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, που εξέφρασε την επιθυμία του να ενταχθεί ο Καναδάς ως η 51η πολιτεία των ΗΠΑ.
Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ, μέσω ανάρτησής του στο Χ, εξέφρασε την οδύνη του για τα «φρικιαστικά γεγονότα», δηλώνοντας πως «όλοι πενθούμε μαζί σας». Στο ίδιο πνεύμα, δήλωσαν τη θλίψη τους και οι ηγέτες των κομμάτων της χώρας.
Ο δήμαρχος του Βανκούβερ, Κεν Σιμ, μίλησε επίσης για το τραγικό συμβάν, εκφράζοντας τη βαθιά του λύπη και υπογράμμισε ότι οι σκέψεις του είναι με τα θύματα, τις οικογένειές τους και την κοινότητα των Φιλιππίνων της πόλης, η οποία επλήγη ιδιαίτερα από το περιστατικό.
Το περιστατικό συνέβη κοντά στον χώρο διεξαγωγής της γιορτής Lapu-Lapu Day Party, εκδήλωσης που τιμά τη μνήμη του Φιλιππινέζου ηγέτη του 16ου αιώνα, Λάπου Λάπου, γνωστού για τη νίκη του ενάντια στον Πορτογάλο εξερευνητή Φερδινάνδο Μαγγελάνο στη μάχη του 1521