Και φέτος, όπως και την περασμένη χρονιά, ο Παναθηναϊκός AKTOR θα διεκδικήσει την πρόκριση στο Final Four της Euroleague σε πέμπτο αγώνα, αυτή τη φορά στο κατάμεστο ΟΑΚΑ. Οι «πράσινοι» άγγιξαν το… θαύμα στην Κωνσταντινούπολη με δύο ματς απέναντι στην Αναντολού Εφές, όμως δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν το απόλυτο στη «Basketball Development Center», παρότι κατάφεραν να επανακτήσουν το πλεονέκτημα έδρας.
Το κρίσιμο Game 5 αναμένεται την Τρίτη (6/5) στην Αθήνα, με τον Παναθηναϊκό να ρίχνει στο τραπέζι τα πάντα για το εισιτήριο του Final Four. Οι φιλοξενούμενοι είχαν φτάσει κοντά στη νίκη, ωστόσο ο Ελάιτζα Μπράιαντ έκανε εμφάνιση κορυφής, πετυχαίνοντας ένα καθοριστικό τρίποντο στα 38”. Το τελειωτικό χτύπημα ήρθε λίγο μετά από τον Σμιτς με ένα «γκολ φάουλ» στα 16”, διαμορφώνοντας το 79-76, πριν ο Ντοζίερ εξασφαλίσει το τελικό αποτέλεσμα με δύο βολές.
Κορυφαίος για το «τριφύλλι» ήταν ο Τσέντι Όσμαν που σημείωσε 22 πόντους, ενώ ο Χουάντσο πρόσθεσε 15 και 7 ριμπάουντ, αν και υπέπεσε σε 4 λάθη. Ο Κώστας Σλούκας συνέβαλε με 14 πόντους και 6 τελικές πάσες. Από την άλλη, η τουρκική ομάδα είχε σε μεγάλη μέρα τον Μπράιαντ (19 π., 4/9 τρίποντα) και τον Ρόλαντς Σμιτς (15 π., 3/4 τρίποντα), που αποτέλεσαν τα σημαντικά «όπλα» του Μπάνκι.
Αναντολού Εφές – Παναθηναϊκός: Το παιχνίδι Οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν δυναμικά προηγούμενοι 2-7, όμως η Εφές βρήκε ρυθμό στα ριμπάουντ, με αποτέλεσμα να απαντήσει με 12-2 και να φτάσει στο 14-9 στο πέμπτο λεπτό. Παρότι το σύνολο του Άταμαν αντέδρασε και πέρασε μπροστά με 14-16, οι Τούρκοι επανήλθαν άμεσα με νέο 7-0 για το 21-16, με την πρώτη περίοδο να ολοκληρώνεται στο 21-18.
Η στατιστική εικόνα του δεκαλέπτου ευνοούσε την Εφές, που είχε 4/9 δίποντα, 4/7 τρίποντα και 7 ασίστ για 3 λάθη, έναντι του Παναθηναϊκού που μέτρησε 2/9 δίποντα, 3/8 τρίποντα και μόλις 3 τελικές πάσες με 4 λάθη. Με την έναρξη του δεύτερου δεκαλέπτου, η Εφές ανέβασε στροφές και με σερί 8-0 έφτασε στο 26-21.
Ο Όσμαν είχε ήδη 13 πόντους και ηγήθηκε της προσπάθειας των «πρασίνων», αλλά οι παίκτες του Άταμαν δυσκολεύονταν να διατηρήσουν την κυριαρχία, με συνεχόμενα αβίαστα λάθη που έδιναν την ευκαιρία στην Εφές να ανακτήσει τον έλεγχο. Στο 19’ το σκορ ήταν 30-31 υπέρ των φιλοξενούμενων, αλλά ακολούθησε ένα καταστροφικό δίλεπτο με επί μέρους 8-2 των γηπεδούχων, κλείνοντας το ημίχρονο στο 38-33.
Τα στατιστικά του πρώτου μέρους: η Αναντολού είχε 9/20 δίποντα, 5/11 τρίποντα, 11 ριμπάουντ και 11 ασίστ για 7 λάθη, ενώ ο Παναθηναϊκός είχε 9/22 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 14 ριμπάουντ και 9 ασίστ με 8 λάθη.
Στην αρχή του δευτέρου ημιχρόνου, η Εφές άνοιξε τη διαφορά στο 45-35, όμως ο Παναθηναϊκός απάντησε εντυπωσιακά με 10-0 για το 45-45. Ο Σλούκας συνέχισε να δημιουργεί ρήγματα στην άμυνα των Τούρκων και στο 27’ η ομάδα του είχε προσπεράσει με 50-54, φτάνοντας λίγο μετά στο 53-57. Η τουρκική ομάδα απάντησε ξανά με 7-0 για το 60-57, πριν ολοκληρωθεί η τρίτη περίοδος στο 60-59.
Το τελευταίο δεκάλεπτο ήταν γεμάτο ένταση και κρίσιμες φάσεις. Στο 35’ οι δύο αντίπαλοι ισοβαθμούσαν στο 64-64, με τον Μπράιαντ να ξεχωρίζει για την Εφές και τον Ναν να ταλαιπωρείται από την αστοχία. Η Εφές πήρε διαφορά πέντε πόντων (71-66) στο 37’, ενώ οι φιλοξενούμενοι απάντησαν μειώνοντας σε 71-70 στο 38’. Ένα τρίποντο του Οσμάνι έκανε το 74-70, αλλά ο Χουάντσο μείωσε στο 74-73 στο 1:36 πριν το φινάλε.
Ο Μπράιαντ αστόχησε στο επόμενο σουτ όπως και ο Μήτογλου σε τρίποντο. Στα 38’’ ο Μπράιαντ πήρε την ευθύνη και με τρίποντο-μαχαιριά έκανε το 77-73. Ο Ναν μείωσε άμεσα σε 77-76 με δικό του σουτ έξω από τα 6.75μ., αλλά ο Σμιτς απάντησε με καθοριστικό «γκολ φάουλ» για το 79-76 στα 16’’ πριν το τέλος. Ο Ντοζίερ μάζεψε το ριμπάουντ από την άστοχη βολή και με αντιαθλητικό φάουλ υπέρ του διαμόρφωσε το τελικό 85-82.
Σκορ ανά δεκάλεπτο: 21-18, 38-33, 60-59, 85-82.