Το Συμβούλιο της Ευρώπης ζήτησε την άμεση απελευθέρωση του δημάρχου της Κωνσταντινούπολης, Εκρέμ Ιμάμογλου, ύστερα από επίσκεψη αντιπροσωπείας του στον κρατούμενο πολιτικό, που θεωρείται βασικός αντίπαλος του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Στην ανακοίνωση που δόθηκε στη δημοσιότητα μετά τη συνάντηση στις φυλακές του Σίλιβρι, επισημαίνεται: «Μετά την σε βάθος ανταλλαγή απόψεων με τον κ. Ιμάμογλου, παραμένουμε πεπεισμένοι ότι είναι απαράδεκτο σε ένα κράτος δικαίου να στερείται η Κωνσταντινούπολη τον δήμαρχό της με την κράτησή του χωρίς δίκη ή κατηγορητήριο και επαναλαμβάνουμε την έκκλησή μας για την άμεση απελευθέρωσή του».
Πρόκειται για την πρώτη φορά που διεθνής αντιπροσωπεία επισκέπτεται τον Εκρέμ Ιμάμογλου μετά τη σύλληψή του στις 19 Μαρτίου. Στην ανακοίνωση εκφράζεται έντονη ανησυχία για τον τρόπο με τον οποίο παύονται από τα καθήκοντά τους αιρετοί εκπρόσωποι της τοπικής αυτοδιοίκησης στην Τουρκία.
«Η σύλληψη τοπικών αρχόντων και δημοτικών αξιωματούχων, καθώς και η αντικατάστασή τους χωρίς νόμιμη διαδικασία ούτε δίκη βασιζόμενη σε αποδεικτικά στοιχεία παραβιάζουν τις θεμελιώδεις δημοκρατικές αρχές», τονίζεται χαρακτηριστικά.
Το Συμβούλιο της Ευρώπης υπογραμμίζει επίσης πως οι κατηγορίες περί τρομοκρατίας «δεν μπορούν σε καμία περίπτωση να δικαιολογήσουν την αντικατάσταση δημάρχων από κυβερνητικούς διοικητές», επισημαίνοντας ότι τέτοιες ενέργειες αγνοούν τη λαϊκή εντολή.
Η ανακοίνωση καταλήγει εκφράζοντας ανησυχία για τις παραβιάσεις βασικών δικαιωμάτων των πολιτών που συμμετείχαν στις διαδηλώσεις μετά τη σύλληψη του Ιμάμογλου.
Ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης, ο οποίος είχε ανακοινωθεί ως υποψήφιος του αντιπολιτευόμενου CHP για τις προεδρικές εκλογές του 2028 την ημέρα της κράτησής του, έγινε σύμβολο ευρύτερης κοινωνικής διαμαρτυρίας σε μια χώρα που κυβερνάται από το 2002 από τον Ταγίπ Ερντογάν και το Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP).