‘Άκαρπη ήταν η πρώτη ψηφοφορία των καρδιναλίων για την ανάδειξη του νέου Πάπα, καθώς ο μαύρος καπνός που βγήκε στις 22:01 από την καμινάδα της Καπέλα Σιξτίνα σήμανε πως δεν υπήρξε ακόμη εκλογή του νέου προκαθήμενου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Η διαδικασία ξεκίνησε το απόγευμα της Τετάρτης, όταν στις 18:47 ώρα Ελλάδας έκλεισαν οι πόρτες του παρεκκλησίου και οι ιθύνοντες μπήκαν σε απομόνωση, αποκομμένοι από οποιαδήποτε επαφή με τον έξω κόσμο μέχρι να καταλήξουν σε νέα ηγεσία.
Η διάρκεια της πρώτης ημέρας ξεπέρασε τις τρεις ώρες, περισσότερο απ’ ό,τι είχε εκτιμηθεί από την αίθουσα Τύπου του Βατικανού. Αυτή η καθυστέρηση αποδίδεται εν μέρει στον μεγάλο αριθμό καρδιναλίων με δικαίωμα ψήφου – αριθμός ρεκόρ – και στην πολυμορφία τους, αφού προέρχονται από 71 διαφορετικά κράτη.
Για σήμερα, Πέμπτη, προγραμματίζονται τέσσερις ψηφοφορίες: δύο το πρωί (στις 10:30 και 12:00) και δύο το απόγευμα (στις 17:30 και 19:00), εφόσον δεν υπάρξει νωρίτερα εκλογή νέου Πάπα.
Η διαδικασία θα συνεχίζεται καθημερινά με τον ίδιο ρυθμό, ώσπου να εμφανιστεί λευκός καπνός, ένδειξη εκλογής του νέου Ποντίφικα.
Σύμφωνα με παρατηρητές, η αυριανή ημέρα συγκεντρώνει αυξημένες πιθανότητες εκλογής, βάσει προηγούμενων παραδειγμάτων: ο Βενέδικτος ΙΣΤ’ εξελέγη στην τέταρτη ψηφοφορία το 2005, ενώ ο Πάπας Φραγκίσκος το 2013 στην πέμπτη.
Την ίδια ώρα, περίπου 45.000 πιστοί είχαν κατακλύσει την πλατεία του Αγίου Πέτρου, περιμένοντας με αγωνία το χρώμα του καπνού που θα έβγαινε από την Καπέλα Σιξτίνα και θα έκρινε το αποτέλεσμα της πρώτης ημέρας.