Τουλάχιστον 104 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από καταστροφικές πλημμύρες που έπληξαν το χωριό Κασάμπα, στις όχθες της λίμνης Τανγκανίκα, στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους.
Ο Σάμι Καλόντζι, κυβερνήτης της περιοχής Φίζι, δήλωσε πως ο αριθμός των νεκρών στο χωριό της περιφέρειάς του ανέρχεται σε τουλάχιστον 104, ενώ έκανε λόγο για «τεράστιες υλικές καταστροφές». Τη νύχτα της Πέμπτης προς Παρασκευή, οι κάτοικοι πιάστηκαν στον ύπνο, όπως ανέφερε ο Μπερνάρ Ακίλι, επικεφαλής του τομέα Ενγκάντζα.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι ισχυρές βροχοπτώσεις οδήγησαν στην υπερχείλιση του ποταμού Κασάμπα, με αποτέλεσμα τα ορμητικά νερά να παρασύρουν τεράστιους βράχους, δέντρα και μεγάλες ποσότητες λάσπης, καταστρέφοντας δεκάδες σπίτια στις όχθες της λίμνης. Τα περισσότερα από τα θύματα, όπως ανέφερε, ήταν παιδιά και ηλικιωμένοι.
Η ίδια πηγή πρόσθεσε ότι 28 κάτοικοι τραυματίστηκαν, ενώ 150 κατοικίες καταστράφηκαν ολοσχερώς. Σύμφωνα με άλλη τοπική μαρτυρία που επικαλείται το Γαλλικό Πρακτορείο, έως το απόγευμα του Σαββάτου είχαν ανασυρθεί 119 σοροί.
Το απομονωμένο χωριό Κασάμπα είναι προσβάσιμο μόνο μέσω της λίμνης, ενώ δεν υπάρχει κάλυψη κινητής τηλεφωνίας στην περιοχή, γεγονός που δυσχεραίνει τις επιχειρήσεις διάσωσης και επικοινωνίας.
Στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, τέτοιου είδους φυσικές καταστροφές είναι συχνό φαινόμενο, ιδιαίτερα στις παραλίμνιες περιοχές που περιβάλλονται από βουνά, των οποίων η αποψίλωση — λόγω της εξόρυξης άνθρακα — εντείνει τον κίνδυνο κατολισθήσεων και πλημμυρών. Τον Μάιο του 2023, περίπου 400 άτομα έχασαν τη ζωή τους σε παρόμοια επεισόδια κοντά στη λίμνη Κίβου, στην ίδια επαρχία.
Επιπλέον, στις αρχές Απριλίου του τρέχοντος έτους, τουλάχιστον 30 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην Κινσάσα εξαιτίας σφοδρών βροχοπτώσεων.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η κλιματική αλλαγή συμβάλλει στην έξαρση των ακραίων καιρικών φαινομένων που πλήττουν με αυξανόμενη συχνότητα την Αφρική. Εκτιμάται ότι μέχρι το 2030, περίπου 118 εκατομμύρια κάτοικοι της ηπείρου που ζουν με λιγότερα από 2 δολάρια την ημέρα θα βρεθούν αντιμέτωποι με φαινόμενα όπως ξηρασία, πλημμύρες και υπερβολική ζέστη.