Οι πολίτες στις Φιλιππίνες προσέρχονται στις κάλπες για τις ενδιάμεσες εκλογές, σε μια αναμέτρηση που έχει λάβει χαρακτήρα αντιπαράθεσης ανάμεσα σε δύο πολιτικές δυναστείες: εκείνη του προέδρου Φέρντιναντ Μάρκος του νεότερου και της αντιπροέδρου του, Σάρα Ντουτέρτε, η οποία πλέον βρίσκεται σε δυσχερή θέση, αντιμετωπίζοντας πιθανή καθαίρεση τους επόμενους μήνες.
Παρότι κρίνονται χιλιάδες τοπικές θέσεις και έδρες στη Βουλή, το επίκεντρο της προσοχής είναι οι εκλογές για τη Γερουσία, εξαιτίας των πιθανών επιπτώσεών τους στις προεδρικές εκλογές του 2028. Από τους 24 γερουσιαστές, οι 12 που θα εκλεγούν τώρα θα αποτελέσουν μέρος του σώματος που θα κρίνει την τύχη της Σάρα Ντουτέρτε στη διαδικασία καθαίρεσης, η οποία έχει προγραμματιστεί για τον Ιούλιο. Η ίδια, εάν απομακρυνθεί από τη θέση της, κινδυνεύει να χάσει και το δικαίωμα να διεκδικήσει οποιοδήποτε δημόσιο αξίωμα στο μέλλον.
Ήδη από τον Φεβρουάριο, η κάτω Βουλή της χώρας έχει εγκρίνει την πρόταση καθαίρεσης της αντιπροέδρου, κατηγορώντας την για βαριά ποινικά αδικήματα, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνεται και φερόμενη συνωμοσία για δολοφονία του προέδρου. Για να διασωθεί πολιτικά, η Ντουτέρτε θα χρειαστεί τουλάχιστον εννέα ψήφους από τα μέλη της άνω Βουλής.
Αρχικά, η Σάρα Ντουτέρτε επεδίωκε να διαδεχθεί τον πατέρα της στην προεδρία το 2022, ωστόσο υποχώρησε και συμμάχησε με τον Μάρκος, ο οποίος στη συνέχεια την επέλεξε για υποψήφια αντιπρόεδρο. Παρά την αρχική συνεργασία τους, οι σχέσεις τους επιδεινώθηκαν ταχύτατα, με τις διαφωνίες να κλιμακώνονται δημόσια τους τελευταίους μήνες.
Τον Νοέμβριο του 2024, σε συνέντευξη Τύπου με έντονη συναισθηματική φόρτιση, η Ντουτέρτε είχε παραδεχθεί ότι είχε δώσει εντολή να εκτελεστεί ο πρόεδρος σε περίπτωση που δολοφονούνταν η ίδια. Αργότερα, διευκρίνισε πως δεν επρόκειτο για απειλή, αλλά για έκφραση απογοήτευσης λόγω των πολιτικών αδιεξόδων.
Από τους 12 επικρατέστερους υποψήφιους για τη Γερουσία, οι επτά έχουν την υποστήριξη του προέδρου, ενώ τέσσερις στηρίζονται από την αντιπρόεδρο. Ανάμεσα στους τελευταίους συγκαταλέγεται και η αδελφή του Φέρντιναντ Μάρκος, Άιμι Μάρκος.
Στην τελική συγκέντρωση πριν από την κάλπη, η Ντουτέρτε μίλησε στο κοινό της στη Μανίλα, προειδοποιώντας για «ευρείας κλίμακας νοθεία» και κατήγγειλε ξανά τη μεταγωγή του πατέρα της στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο ως «απαγωγή».
Ο πρώην πρόεδρος Ροδρίγο Ντουτέρτε οδηγήθηκε στο δικαστήριο της Χάγης, κατηγορούμενος για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, λόγω της σκληρής πολιτικής του κατά των ναρκωτικών κατά την περίοδο της προεδρίας του. Παρά τη σύλληψή του, διεκδικεί ξανά τη δημαρχία του Νταβάο, απ’ όπου ξεκίνησε η πολιτική του σταδιοδρομία. Τοπική δημοσκόπηση τον φέρνει πρώτο.
Οι σημερινές εκλογές καλύπτουν περισσότερες από 18.000 θέσεις σε εθνικό επίπεδο. Η διαδικασία άνοιξε στις 07:00 τοπική ώρα (02:00 ώρα Ελλάδας), υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας. Περίπου 163.000 αστυνομικοί έχουν αναπτυχθεί για την προστασία των εκλογικών τμημάτων, τη φύλαξη των εκλογικών αντιπροσώπων και τη στελέχωση σημείων ελέγχου.
Επίσης, στρατιωτικές δυνάμεις και η πυροσβεστική υπηρεσία έχουν κινητοποιηθεί για να αποτραπούν επεισόδια και βίαιες συγκρούσεις.
Η προεκλογική περίοδος ήδη σημαδεύτηκε από αιματηρά περιστατικά. Δεκαπέντε άνθρωποι, μεταξύ των οποίων υποψήφιοι, εκλογικοί αντιπρόσωποι και τοπικοί αξιωματούχοι, έχασαν τη ζωή τους τις τελευταίες ημέρες. Στη νήσο Μιντανάο, δύο άτομα, ανάμεσά τους και υποψήφιος δημοτικός σύμβουλος, σκοτώθηκαν από πυρά κατά τη διάρκεια ανταλλαγής πυρών με δυνάμεις ασφαλείας.
Το Σάββατο συνελήφθησαν αρκετοί άνδρες στο αεροδρόμιο της Τσεμπού με βαλίτσες γεμάτες μετρητά, σε ένα περιστατικό που ερευνάται ως πιθανή υπόθεση εξαγοράς ψήφων, η οποία συνιστά ποινικό αδίκημα σύμφωνα με την εκλογική νομοθεσία.
Την Κυριακή, συγκρούσεις μεταξύ υποστηρικτών αντίπαλων στρατοπέδων στην περιοχή της Μιντανάο οδήγησαν στον θάνατο τουλάχιστον δύο ανθρώπων, σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές. Εκπρόσωπος της τοπικής κυβέρνησης στην αυτόνομη περιοχή Μπανγκσαμόρο δήλωσε ότι οι νεκροί πιθανόν να είναι τέσσερις.