Σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη καμπή για την έκβαση του πολέμου στην Ουκρανία, Μόσχα και Κίεβο ετοιμάζονται για νέο κύκλο διαπραγματεύσεων με φόντο την πρόταση για 30ήμερη κατάπαυση πυρός, οι οποίες έχουν προγραμματιστεί να διεξαχθούν την Πέμπτη (15/05) στην Τουρκία. Η Άγκυρα, ενισχύοντας τον ρόλο της ως εν δυνάμει μεσολαβητής, αναλαμβάνει να φιλοξενήσει τις συνομιλίες, παρότι ακόμα δεν έχουν οριστικοποιηθεί οι συμμετέχοντες στην Κωνσταντινούπολη.
Η παρουσία του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν δεν έχει επιβεβαιωθεί, ενώ ρωσικά μέσα ενημέρωσης μεταδίδουν πως πιθανότερο είναι να εκπροσωπηθεί από ανώτατη αντιπροσωπεία. Σύμφωνα με το πρακτορείο APA και τον τηλεοπτικό σταθμό CGTN, επικεφαλής της ρωσικής αποστολής θα είναι ο υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, ενώ στην ομάδα θα συμμετάσχει και ο σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του Κρεμλίνου, Γιούρι Ουσακόφ.
Η ρωσική προεδρία δεν έχει αποκαλύψει ακόμη λεπτομέρειες σχετικά με τη σύνθεση της αντιπροσωπείας. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, απέφυγε να επιβεβαιώσει ονόματα, σημειώνοντας πως αυτά θα γίνουν γνωστά όταν το κρίνει σκόπιμο ο Πούτιν, προσθέτοντας ότι οι ρωσικές υπηρεσίες εξακολουθούν να προετοιμάζονται για τη συνάντηση.
Πληροφορίες που επικαλείται ο Guardian αναφέρουν ότι η Μόσχα θα προβάλλει αυστηρές απαιτήσεις, αντίστοιχες με εκείνες που είχε διατυπώσει στον πρώτο γύρο διαλόγων στην Τουρκία το 2022. Ο υφυπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Ριαμπκόφ δήλωσε στο TASS ότι αναμένει άμεσες συνομιλίες μεταξύ των δύο πλευρών και επισήμανε πως η Ρωσία είναι πρόθυμη να εμπλακεί σε σοβαρές διαπραγματεύσεις, αν και εκφράζει αμφιβολίες για τη βούληση του Κιέβου να διαπραγματευτεί ειλικρινά.
Ο Ριαμπκόφ σημείωσε ότι θα τεθεί ξανά το ζήτημα της «αποναζιστικοποίησης του ουκρανικού καθεστώτος» και η αντιμετώπιση των «βαθύτερων αιτίων» της σύρραξης, κάνοντας πιθανώς αναφορά στην αποκοπή της στρατιωτικής βοήθειας από τη Δύση και στην αποδοχή της ρωσικής κυριαρχίας επί των τεσσάρων ουκρανικών περιοχών που ενσωματώθηκαν παράνομα το 2022.
Από την άλλη, Κίεβο και Μόσχα δεν έχουν πραγματοποιήσει καμία απευθείας συνάντηση μεταξύ των αρχηγών τους μετά τη μοναδική φορά το 2019, ενώ το Κρεμλίνο αμφισβητεί συστηματικά τη νομιμότητα της ουκρανικής ηγεσίας.
Το τελεσίγραφο που υποστήριξαν η Γαλλία, η Γερμανία, η Πολωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο για προσωρινή κατάπαυση πυρός 30 ημερών έληξε το βράδυ της Δευτέρας χωρίς ανταπόκριση από τη Μόσχα. Οι τέσσερις ηγέτες βρέθηκαν μαζί στο Κίεβο το Σαββατοκύριακο, ζητώντας την έναρξη κατάπαυσης πυρός τη Δευτέρα και προειδοποιώντας για συνέπειες αν η Μόσχα αρνηθεί.
Αξιωματούχοι από την Ευρώπη πιθανόν να δώσουν το παρών στις συνομιλίες στην Κωνσταντινούπολη, ώστε να στηρίξουν την ουκρανική διαπραγματευτική ομάδα, αν και οι προετοιμασίες είναι περιορισμένες.
Το απόγευμα της Τρίτης, η ουκρανική πρεσβεία στην Άγκυρα ανακοίνωσε ότι ο πρόεδρος Ζελένσκι μεταβαίνει στην Τουρκία. Όπως ο ίδιος δήλωσε νωρίτερα, θα συναντήσει αρχικά τον Τούρκο πρόεδρο Ερντογάν στην Άγκυρα και θα συνεχίσει προς την Κωνσταντινούπολη μόνο εφόσον ο Πούτιν παραστεί στις διαπραγματεύσεις.
Ο Ζελένσκι ξεκαθάρισε ότι επιδιώκει απευθείας συνομιλίες με τον Ρώσο πρόεδρο για την επίτευξη εκεχειρίας, εκτιμώντας ότι μόνο ο ίδιος ο Πούτιν μπορεί να εγκρίνει μια τέτοια εξέλιξη. Κατηγόρησε τον Ρώσο ηγέτη πως «φοβάται» να τον συναντήσει και προειδοποίησε πως αν τελικά δεν υπάρξει αυτή η συνάντηση, τότε η Ρωσία θα πρέπει να αντιμετωπίσει «αυστηρές κυρώσεις» από τις ΗΠΑ και την ΕΕ, καθώς αυτό θα δείχνει απροθυμία για ειρήνη.
Ο Ουκρανός πρόεδρος ανέφερε ότι όλα στη Ρωσία εξαρτώνται από τον Πούτιν και ότι μόνον η προσωπική του συναίνεση μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για τερματισμό της σύγκρουσης. «Αν πει πως είναι έτοιμος για μια εκεχειρία, τότε μπορούμε να προχωρήσουμε στη διαπραγμάτευση όλων των όρων για την παύση του πολέμου», σημείωσε. Επανέλαβε πως «θα κάνει ό,τι περνά από το χέρι του» για να πραγματοποιηθεί αυτή η συνάντηση.
Ο Ζελένσκι γνωστοποίησε ότι προσκάλεσε και τον Ντόναλντ Τραμπ στις συνομιλίες της Πέμπτης, χωρίς να έχει λάβει απάντηση μέχρι στιγμής. Όπως δήλωσε, μια πιθανή συμμετοχή του Αμερικανού προέδρου θα ενίσχυε τις πιθανότητες να προσέλθει και ο Πούτιν.
Ο Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να προτίθεται να παραστεί στις συνομιλίες στην Κωνσταντινούπολη, μόνο όμως αν παρευρεθεί και ο Πούτιν, σύμφωνα με τον ειδικό απεσταλμένο του Κιθ Κέλογκ. Ο ίδιος ανέφερε ότι ο Τραμπ «είναι ειδικός στις συμφωνίες» και ότι, εφόσον και οι τρεις ηγέτες βρεθούν στο ίδιο τραπέζι, ενδεχομένως να υπάρξει πραγματική πρόοδος.
Το Reuters μετέδωσε ότι οι απεσταλμένοι του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ και Κιθ Κέλογκ, θα παρευρεθούν στις συνομιλίες. Ο Τραμπ δήλωσε επίσης ότι ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, θα εκπροσωπήσει επισήμως την Ουάσινγκτον στην Κωνσταντινούπολη.
Κατά τη διάρκεια δημόσιας ομιλίας του στη Σαουδική Αραβία, ο Τραμπ σημείωσε ότι οι επικείμενες διαπραγματεύσεις ενδέχεται να οδηγήσουν σε θετικά αποτελέσματα.