Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος εκφράζει έντονη ανησυχία για τις τελευταίες εξελίξεις που σχετίζονται με το μέλλον της Ιεράς Μονής Αγίας Αικατερίνης στο όρος Σινά, έπειτα από τη δικαστική απόφαση των αιγυπτιακών αρχών που προβλέπει την πιθανή κατάσχεση της περιουσίας του μοναστηριού και απειλεί τη συνέχιση της θρησκευτικής του αποστολής.
Μέσα από δημόσια δήλωσή του, ο Αρχιεπίσκοπος απευθύνει κάλεσμα προς την αιγυπτιακή ηγεσία να τηρήσει τις προηγούμενες δεσμεύσεις της και να προστατεύσει την αυτονομία και τον ιερό χαρακτήρα της Μονής, επισημαίνοντας ότι ενέργειες τέτοιου τύπου συνιστούν προσβολή των θρησκευτικών ελευθεριών και απειλούν ένα χώρο με μοναδική ιστορική και πολιτιστική σημασία.
«Οι πρόσφατες δικαστικές αποφάσεις, οι οποίες απειλούν με δήμευση την περιουσία της Μονής και με διατάραξη της πνευματικής της αποστολής, προκαλούν βαθύτατη ανησυχία σε όλον τον πολιτισμένο κόσμο. Τέτοια μέτρα δεν συνιστούν απλώς παραβίαση της θρησκευτικής ελευθερίας, αλλά θέτουν σε κίνδυνο έναν τόπο ανυπολόγιστης ιστορικής και πολιτιστικής αξίας. Είναι επιτακτική ανάγκη η αιγυπτιακή κυβέρνηση να τηρήσει τις προηγούμενες δεσμεύσεις της και να προστατεύσει την αυτονομία και την αγιασμένη κληρονομιά της Μονής», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Ο Αρχιεπίσκοπος επισημαίνει ότι στη διάρκεια των σχεδόν είκοσι αιώνων ύπαρξής της, η Μονή Αγίας Αικατερίνης διατήρησε πνευματική συνέχεια και συνύπαρξη με διαφορετικά καθεστώτα και τοπικές εξουσίες, οι οποίες αναγνώριζαν τον ιδιαίτερο χαρακτήρα της. Η μακραίωνη παρουσία της αποδεικνύει πως αποτελεί σύμβολο θρησκευτικής συνύπαρξης ανάμεσα σε Χριστιανούς, Μουσουλμάνους και Εβραίους και συνεπώς, μια οικουμενικής αξίας κληρονομιά.
Καταλήγοντας, ο προκαθήμενος της Αρχιεπισκοπής Αμερικής απευθύνει κάλεσμα προς θρησκευτικούς ηγέτες, διεθνείς οργανισμούς και πιστούς ανά τον κόσμο να στηρίξουν τις προσπάθειες διατήρησης της Μονής. Όπως τονίζει, «ας εργαστούμε συλλογικά για να διασφαλίσουμε ότι αυτός ο ιερός θεσμός θα συνεχίσει να εμπνέει και να ενώνει ανθρώπους όλων των θρησκειών για τις επόμενες γενιές».
“Η Ιερά Μονή της Αγίας Αικατερίνης, χτισμένη στους πρόποδες του Όρους Σινά, αποτελεί ζωντανό μάρτυρα της αδιάκοπης παρακαταθήκης της πίστεως, της θεολογικής παιδείας, αλλά και της διαθρησκειακής συνύπαρξης. Πρόκειται για την αρχαιότερη σε λειτουργία χριστιανική Μονή παγκοσμίως, καθώς ιδρύθηκε τον 6ο αιώνα από τον Αυτοκράτορα Ιουστινιανό Α΄. Η Μονή βρίσκεται ακριβώς στον τόπο, όπου ο Θεός εμφανίστηκε στον Μωυσή εν μέσω της Φλεγομένης Βάτου και κάτω από το Όρος στο οποίο δόθηκε ο Δεκάλογος, δηλ. ο Νόμος του Θεού.
Η ιερή αυτή γη ανέδειξε μεγάλους αγίους της Εκκλησίας, όπως ενδεικτικά ο ‘Αγιος Ιωάννης, συγγραφέας του βιβλίου της “Κλίμακος” και ο ‘Αγιος Γρηγόριος ο Σιναΐτης, ο οποίος μετέφερε την ησυχαστική παράδοση στους σλαβικούς λαούς. Η Μονή έχει διαφυλάξει ανεκτίμητους αρχαιολογικούς και πνευματικούς θησαυρούς της χριστιανικής παράδοσης, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζει η περίφημη βιβλιοθήκη της με τα αρχαία χειρόγραφα, καθώς και η σημαντικότερη συλλογή προεικονομαχικών φορητών εικόνων στον κόσμο.
Τον Μάιο του 2023, είχα την εξαιρετική τιμή να ηγηθώ προσκυνηματικής επίσκεψης Ελληνοαμερικανών στον ιερό αυτό τόπο. Όλοι μαζί προσκυνήσαμε το Παρεκκλήσιο της Φλεγομένης Βάτου, ανήλθαμε στο Όρος Σινά και ήρθαμε σε επαφή με τη μοναστική αδελφότητα, η οποία διαφυλάσσει επί αιώνες ακοίμητο το φως της ορθόδοξης πνευματικότητας. Η επίσκεψη εκείνη μας έκανε να αισθανθούμε ότι η Μονή παραμένει ένα ζωντανό μνημείο πίστης και αφοσίωσης”.