Η Κίνα απηύθυνε αυστηρή προειδοποίηση προς τις Ηνωμένες Πολιτείες την Κυριακή, καλώντας την Ουάσιγκτον να μην προχωρήσει σε περαιτέρω προκλήσεις όσον αφορά την Ταϊβάν. Η αντίδραση της κινεζικής διπλωματίας ήρθε ως απάντηση στις δηλώσεις του Αμερικανού υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ κατά τη διάρκεια συνόδου στη Σιγκαπούρη, οι οποίες προκάλεσαν την έντονη δυσαρέσκεια του Πεκίνου.
Ο επικεφαλής του Πενταγώνου κατηγόρησε το Πεκίνο ότι βρίσκεται σε φάση προετοιμασίας για χρήση στρατιωτικής ισχύος, με στόχο την ανατροπή των γεωπολιτικών ισορροπιών στην περιφέρεια Ασίας-Ειρηνικού. Όπως σημείωσε, οι κινεζικές στρατιωτικές δυνάμεις εκπαιδεύονται συστηματικά με στόχο μια ενδεχόμενη επίθεση στην Ταϊβάν.
Σε ανακοίνωση που δόθηκε στη δημοσιότητα λίγο μετά τα μεσάνυχτα, το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας έκανε γνωστό ότι κατέθεσε επίσημη διαμαρτυρία προς την αμερικανική κυβέρνηση για τις τοποθετήσεις του υπουργού και εξέφρασε την έντονη καταδίκη του. «Οι ΗΠΑ δεν πρέπει να χρησιμοποιούν το θέμα της Ταϊβάν ως μοχλό πίεσης κατά της Κίνας και να αποφεύγουν ενέργειες που ισοδυναμούν με παίξιμο με τη φωτιά», ανέφερε η σχετική τοποθέτηση της κινεζικής διπλωματίας.
Το Πεκίνο, το οποίο επέλεξε να μην εκπροσωπηθεί από τον υπουργό Άμυνας στη σύνοδο Σάγκρι-Λα, την οποία θεωρείται το σημαντικότερο περιφερειακό φόρουμ για την άμυνα στην Ασία, επανέλαβε τη θέση του ότι η Ταϊβάν αποτελεί κινεζική εσωτερική υπόθεση, στην οποία δεν έχει αρμοδιότητα καμία ξένη δύναμη.
Η ηπειρωτική Κίνα θεωρεί τη νήσο Ταϊβάν, που διαθέτει ανεξάρτητη εκλεγμένη κυβέρνηση, μέρος της επικράτειάς της, και δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο στρατιωτικής επέμβασης για την επανένωση.
Στην τοποθέτησή του, ο Αμερικανός αξιωματούχος έκανε ειδική αναφορά στην αυξανόμενη ένταση στη Νότια Σινική Θάλασσα, επικρίνοντας την Κίνα για «παράνομη κατάληψη και στρατιωτικοποίηση» νησιών και υφάλων που τελούν υπό αμφισβήτηση, ιδιαίτερα από τις Φιλιππίνες.
Το Πεκίνο επικαλείται ιστορικά επιχειρήματα για να διεκδικήσει σχεδόν ολόκληρη τη θαλάσσια αυτή περιοχή, απορρίπτοντας αποφάσεις διεθνών δικαστηρίων που κρίνουν πως οι αξιώσεις του δεν έχουν νομική ισχύ. Σε απάντηση, το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών υποστήριξε ότι δεν υφίσταται ζήτημα ελευθερίας ναυσιπλοΐας στην περιοχή και επανέλαβε πως η Κίνα διαφυλάσσει την κυριαρχία και τα νόμιμα θαλάσσια δικαιώματά της.
Παράλληλα, κατηγόρησε την Ουάσιγκτον ότι μετατρέπει την περιφέρεια Ασίας-Ειρηνικού σε εύφλεκτη ζώνη, μέσω της ανάπτυξης οπλικών συστημάτων και στρατιωτικών μέσων στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Ο υπουργός της κυβέρνησης Τραμπ χαρακτήρισε την Ασία-Ειρηνικό περιοχή στρατηγικής προτεραιότητας για τις ΗΠΑ, οι οποίες, όπως είπε, αναθεωρούν τη στάση τους για να αποτρέψουν κάθε πιθανή ενέργεια της Κίνας. Στο πλαίσιο αυτό, αναφέρθηκε στην ενίσχυση της στρατιωτικής συνεργασίας με την Ιαπωνία και τις Φιλιππίνες και στην προσέγγιση με την Ινδία. «Η Αμερική επιστρέφει στον Ινδο-Ειρηνικό και δεν σκοπεύουμε να αποχωρήσουμε», υπογράμμισε.
Ο ίδιος τόνισε ότι η απειλή από το Πεκίνο είναι πραγματική και ενδεχομένως άμεση, υποδηλώνοντας πως η ένταση βαθαίνει μετά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία των ΗΠΑ.