Περισσότεροι από 500 κάτοικοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν άρον-άρον τις εστίες τους την Πέμπτη στη Γουατεμάλα, εξαιτίας της έντονης εκπομπής καπνού και ηφαιστειακής τέφρας από τον κρατήρα του ηφαιστείου Φουέγο, το οποίο αποτελεί το πλέον ενεργό ηφαίστειο στην Κεντρική Αμερική, σύμφωνα με επίσημη ενημέρωση των αρχών.
Οι απομακρύνσεις έγιναν σε κοινότητες που βρίσκονται σε μικρή απόσταση από τον κρατήρα του ηφαιστείου, το οποίο απέχει περίπου 35 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της χώρας, και πρόκειται να φιλοξενηθούν προσωρινά σε ειδικά διαμορφωμένους χώρους.
«Προτιμάμε να φύγουμε παρά να θρηνήσουμε τον θάνατο όλων των κατοίκων του χωριού», δήλωσε η 25χρονη Σέλσα Πέρες, η οποία αποχώρησε μαζί με την οικογένειά της, τονίζοντας το κλίμα ανησυχίας που επικρατεί στην περιοχή.
Σε προληπτικό επίπεδο, οι αρχές αποφάσισαν το κλείσιμο των σχολείων και την αναστολή κυκλοφορίας σε τμήματα του οδικού δικτύου που συνδέουν το νότιο μέρος της χώρας με την Αντίγουα, γνωστή αποικιακή πόλη και ιδιαίτερα δημοφιλή τουριστικό προορισμό. Η Αντίγουα έχει ενταχθεί στη λίστα παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO από το 1979, σύμφωνα με την εθνική υπηρεσία πολιτικής προστασίας CONRED.
Το ηφαίστειο Φουέγο έχει παρουσιάσει έντονη δραστηριότητα τα τελευταία χρόνια, με συχνές εκρήξεις να αναγκάζουν τις τοπικές αρχές να προχωρούν σε απομακρύνσεις πληθυσμών. Μια από τις πλέον καταστροφικές εκρήξεις σημειώθηκε τον Μάρτιο, ενώ η φονικότερη καταγράφηκε τον Ιούνιο του 2018.
Τότε, η έκρηξη είχε προκαλέσει μαζικές κατολισθήσεις λάβας και έκλυση υπερθερμασμένης τέφρας και ηφαιστειακών υλικών, πλήττοντας με σφοδρότητα γειτονικές κοινότητες. Ο απολογισμός εκείνης της τραγωδίας ήταν βαρύς, με 215 νεκρούς και τουλάχιστον ισάριθμους αγνοούμενους.
Ο κρατήρας του Φουέγο υψώνεται στα 3.763 μέτρα, και η συνεχής δραστηριότητά του καθιστά την παρακολούθηση του φαινομένου κρίσιμη για την προστασία των τοπικών πληθυσμών.