Βίαια επεισόδια σημειώθηκαν στο κέντρο του Λος Άντζελες, όταν δυνάμεις της αστυνομίας προχώρησαν σε χρήση δακρυγόνων και πλαστικών σφαιρών για να απομακρύνουν διαδηλωτές που αντιδρούσαν στην παρουσία εκατοντάδων στρατιωτών της Εθνοφρουράς, η οποία διατάχθηκε από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Η αποστολή των ενόπλων δυνάμεων έγινε παρά την αντίθεση του κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, αλλά και της δημάρχου του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, γεγονός που ενίσχυσε το αίσθημα ανασφάλειας στην πόλη και προκάλεσε έντονες αντιδράσεις.
Η απόφαση του Τραμπ ελήφθη έπειτα από τρεις ημέρες διαδηλώσεων κατά της αυστηρής μεταναστευτικής πολιτικής που εφαρμόζει ο Λευκός Οίκος. Οι διαμαρτυρίες εντάθηκαν με αφορμή τις μαζικές συλλήψεις μεταναστών, οι οποίες ξεπέρασαν τις 100 μέσα σε μία εβδομάδα.
Πλήθος διαδηλωτών συγκεντρώθηκε έξω από το Ομοσπονδιακό Κέντρο Κράτησης, καταγγέλλοντας την παρουσία της Εθνοφρουράς με συνθήματα όπως «ντροπή» και «γυρίστε σπίτια σας», ενώ οι φρουροί ήταν εξοπλισμένοι με ασπίδες και κατασταλτικό εξοπλισμό.
Σε απάντηση, ομοσπονδιακές δυνάμεις εξαπέλυσαν καπνογόνα, σφαίρες πιπεριού και δακρυγόνα προς το συγκεντρωμένο πλήθος. Η αστυνομία του Λος Άντζελες προχώρησε σε χρήση εξοπλισμού καταστολής και απομάκρυνε διαδηλωτές, ενώ ακολούθησαν αποκλεισμοί οχημάτων στον αυτοκινητόδρομο 101.
Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια απέστειλε επιστολή στον Ντόναλντ Τραμπ απαιτώντας την αποχώρηση της Εθνοφρουράς, χαρακτηρίζοντας την ενέργεια αυτή «κατάφωρη παραβίαση των εξουσιών της πολιτείας»
Ο πρόεδρος Τραμπ δικαιολόγησε την απόφασή του, λέγοντας:
«Υπάρχουν βίαιοι άνθρωποι στο Λος Άντζελες και δεν πρόκειται να ξεφύγουν έτσι απλά».
Οι διαδηλώσεις που ξεκίνησαν στο κέντρο της πόλης την Παρασκευή, επεκτάθηκαν σε γειτονιές όπως το Πάραμαουντ και το Κόμπτον, όπου ζουν κυρίως κάτοικοι με λατινοαμερικανική καταγωγή. Στο Πάραμαουντ, διαδηλωτές προσπάθησαν να σταματήσουν οχήματα της Συνοριοφυλακής, πετώντας πέτρες και άλλα αντικείμενα, με τις δυνάμεις ασφαλείας να απαντούν με χημικά και χειροβομβίδες κρότου-λάμψης.
Κατά τη διάρκεια των κινητοποιήσεων, συνελήφθη και ένας συνδικαλιστικός ηγέτης, κατηγορούμενος ότι εμπόδισε την επέμβαση των αρχών.
Τραμπ: «Επανερχόμαστε στον νόμο και την τάξη»
Λίγο πριν αναχωρήσει με το Air Force One, ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε για τους διαδηλωτές: «Δεν πρόκειται να τους αφήσουμε να τη γλιτώσουν».
Ο Αμερικανός πρόεδρος υπογράμμισε την πρόθεσή του να αποκαταστήσει την έννομη τάξη και να επιβάλει αυστηρούς κανόνες, ενώ άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο να αναπτυχθούν στρατιωτικές δυνάμεις και σε άλλες πόλεις εάν παραστεί ανάγκη.
«Δεν πρόκειται να επιτρέψουμε να συμβεί κάτι τέτοιο στη χώρα μας», σημείωσε. «Εάν διαπιστώσουμε κίνδυνο για τη χώρα και τους πολίτες μας, θα είμαστε πολύ αυστηροί στην επιβολή του νόμου και στη διατήρηση της τάξης», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Κένερ Ροθ, πρώην επικεφαλής της οργάνωσης Human Rights Watch, σχολίασε πως είναι η πρώτη φορά μετά το 1965 που πρόεδρος των ΗΠΑ διατάζει ανάπτυξη της Εθνοφρουράς σε πολιτεία χωρίς να έχει προηγηθεί σχετικό αίτημα από τον τοπικό κυβερνήτη.