Το Ισραήλ εξαπέλυσε επίθεση στην Τεχεράνη τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής, προκαλώντας ισχυρές εκρήξεις στην ιρανική πρωτεύουσα και σε άλλες περιοχές, στοχεύοντας στρατιωτικά και πυρηνικά σημεία, σύμφωνα με επίσημες δηλώσεις.
Σε δημόσια τοποθέτησή του μέσω YouTube, ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, δήλωσε ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις θα συνεχιστούν «όσες μέρες χρειαστεί για να εξαλειφθεί η απειλή». Ανέφερε πως επλήγησαν βασικές πυρηνικές εγκαταστάσεις στην περιοχή Νατάνζ, το ιρανικό πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων, καθώς και ανώτατοι επιστήμονες και αξιωματούχοι που –όπως είπε– συμμετείχαν στην ανάπτυξη πυρηνικών όπλων. Επισήμανε ότι το Ιράν επιχειρεί να προωθήσει ένα νέο σχέδιο επίθεσης κατά του Ισραήλ, μετά την αποτυχία της προηγούμενης στρατηγικής μέσω των συμμάχων του στην περιοχή, χαρακτηρίζοντας αυτή την απειλή «απαράδεκτη».
Σύμφωνα με ιρανικά μέσα ενημέρωσης, ακούστηκαν έντονες εκρήξεις τόσο στην Τεχεράνη όσο και σε άλλες πόλεις. Οι αναφορές κάνουν λόγο για σημαντικό αριθμό θυμάτων, χωρίς ακόμη να έχει διευκρινιστεί ο ακριβής αριθμός, με νεκρούς να περιλαμβάνουν ανώτατους στρατιωτικούς, αλλά και πολίτες, ανάμεσά τους και παιδιά.
Ιρανοί δημοσιογράφοι μετέδωσαν ότι κατά τη διάρκεια των βομβαρδισμών σκοτώθηκε ο Χουσέιν Σαλαμί, ηγετικό στέλεχος των Φρουρών της Επανάστασης. Παράλληλα, οι ισραηλινές δυνάμεις εκτιμούν πως ενδέχεται να έχει χάσει τη ζωή του και ο Μοχάμεντ Μπαγερί, επικεφαλής του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας του Ιράν, όπως και επιστήμονες του πυρηνικού προγράμματος, κατά την πρώτη φάση των επιθέσεων.
«Πριν από λίγο, δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη της ισραηλινής πολεμικής αεροπορίας ολοκλήρωσαν την πρώτη φάση (επιχείρησης) που συμπεριλάμβανε πλήγματα εναντίον στρατιωτικών στόχων, συμπεριλαμβανομένων πυρηνικών στόχων, σε διάφορες περιοχές του Ιράν», ανέφερε επίσημη ανακοίνωση του Γενικού Επιτελείου.
Ιδιαίτερα ισχυρές εκρήξεις σημειώθηκαν στη Νατάνζ, στην επαρχία Ισφαχάν, όπου βρίσκεται μία από τις βασικές υποδομές εμπλουτισμού ουρανίου του Ιράν. Η κρατική τηλεόραση μετέδωσε ότι «Ισχυρές εκρήξεις ακούστηκαν στη Νατάνζ», σημειώνοντας πως μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν ενδείξεις για ραδιενεργή διαρροή ή μόλυνση μετά τις αεροπορικές επιδρομές.
Ταυτόχρονα, όπως μετέδωσε ο δημοσιογράφος του Axios, Μπαράκ Νταβίντ, μέσω X, επικαλούμενος πηγή της ισραηλινής κυβέρνησης, η Μοσάντ πραγματοποίησε επιχειρήσεις δολιοφθοράς εντός του ιρανικού εδάφους παράλληλα με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις της πολεμικής αεροπορίας.
Το πλαίσιο της επίθεσης συνδέεται με την αυξανόμενη ένταση σχετικά με τις πυρηνικές δραστηριότητες του Ιράν. Το Διοικητικό Συμβούλιο του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας επέπληξε για πρώτη φορά εδώ και δύο δεκαετίες την Τεχεράνη, κατηγορώντας την για έλλειψη συνεργασίας με τους επιθεωρητές. Ως απάντηση, το Ιράν ανακοίνωσε τη δημιουργία τρίτης μονάδας εμπλουτισμού και την αντικατάσταση συγκεκριμένων φυγοκεντρητών με πιο σύγχρονους.
Το Ισραήλ έχει προειδοποιήσει επανειλημμένα πως δεν θα επιτρέψει στην Τεχεράνη να αποκτήσει πυρηνικό οπλοστάσιο, παρότι οι Ιρανοί αξιωματούχοι επιμένουν ότι δεν έχουν τέτοια πρόθεση — αν και κατά καιρούς έχουν δηλώσει ότι θα μπορούσαν να προχωρήσουν σε παραγωγή. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, σε κατάσταση ετοιμότητας, είχαν ήδη αποσύρει διπλωματικό προσωπικό από τη Βαγδάτη και επέτρεψαν προαιρετική αποχώρηση των οικογενειών Αμερικανών στρατιωτών που υπηρετούν στη Μέση Ανατολή.