Ο Βανς Μπέλτερ, ο οποίος καταζητείτο για τη φονική επίθεση εναντίον Δημοκρατικής βουλεύτριας στη Μινεσότα και του συζύγου της, συνελήφθη έπειτα από διήμερη καταδίωξη, όπως μετέδωσαν το βράδυ της Κυριακής αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα των New York Times και του CBS News, ο 57χρονος εντοπίστηκε και συνελήφθη σε αγροτική τοποθεσία, στο πλαίσιο ευρείας κινητοποίησης των αρχών.
Ο Μπέλτερ κατηγορείται για τη δολοφονία της Μελίσα Χόρτμαν και του συζύγου της, καθώς και για τον σοβαρό τραυματισμό του Δημοκρατικού νομοθέτη Τζον Χόφμαν και της συζύγου του, σε περιστατικό που σημειώθηκε στη Μινεάπολη.
Σύμφωνα με το ABC News, ο Βανς Μπέλτερ, επικεφαλής ιδιωτικής εταιρείας ασφαλείας, επιτέθηκε φορώντας στολή που παρέπεμπε σε αστυνομικό, ενώ η σύλληψή του πραγματοποιήθηκε κοντά στη φάρμα του στο Γκριν Άιλ της Μινεσότα.
Είχε καταφέρει να διαφύγει με τα πόδια νωρίς το πρωί του Σαββάτου, όταν οι αρχές τον πλησίασαν στην κατοικία της βουλεύτριας και του συζύγου της στο Μπρούκλιν Παρκ.
Ο Τζον Χόφμαν υπεβλήθη σε σειρά επεμβάσεων, καθώς είχε δεχθεί εννέα πυροβολισμούς. Σύμφωνα με μήνυμα της συζύγου του Ιβέτ προς την ομοσπονδιακή γερουσιαστή των Δημοκρατικών Έιμι Κλόμπουσαρ, το οποίο κοινοποιήθηκε μέσω κοινωνικών δικτύων, η κατάστασή του βελτιώνεται σταδιακά.
«Είμαστε και οι δυο απίστευτα τυχεροί που ζούμε», ανέφερε η σύζυγός του στο ίδιο μήνυμα.
Ο δράστης φέρεται να διατηρούσε “λίστα θανάτου” με τουλάχιστον 70 ονόματα, στα οποία περιλαμβάνονταν πολιτικοί υπέρ των αμβλώσεων και εξέχοντα στελέχη των Δημοκρατικών, τόσο στη Μινεσότα όσο και σε άλλες Πολιτείες, όπως αναφέρουν οι αρχές.
Ο 57χρονος είχε στο παρελθόν οριστεί μέλος του Συμβουλίου Ανάπτυξης Εργατικού Δυναμικού της Πολιτείας. Φαίνεται πως είχε στενές σχέσεις με ευαγγελικές οργανώσεις και παρουσιαζόταν ως άτομο με εμπειρία σε επιχειρήσεις ασφαλείας σε εμπόλεμες περιοχές, μεταξύ των οποίων η Λωρίδα της Γάζας και χώρες της Αφρικής. Δημόσια έγγραφα και διαδικτυακές του αναρτήσεις δείχνουν πως είχε εργαστεί και στον τομέα της εστίασης.
Όπως αναφέρει το CNN, υπήρξε μέλος της ίδιας πολιτειακής συμβουλευτικής επιτροπής με τον Τζον Χόφμαν. Το 2019, ο κυβερνήτης Ουόλς τον είχε διορίσει στο «Governor’s Workforce Development Board», ένα συμβούλιο αποτελούμενο από επιχειρηματίες που συμβουλεύουν την Πολιτεία σε θέματα απασχόλησης. Δεν είναι σαφές αν υπήρχε απευθείας συνεργασία ανάμεσα στους δύο.
Ένας συγκατοικών του δράστη στη Μινεάπολις δήλωσε στο Reuters ότι το πρωί του Σαββάτου έλαβε ένα ανησυχητικό μήνυμα από τον Μπέλτερ, στο οποίο ανέφερε: «Ίσως να είμαι νεκρός σύντομα».
Το περιστατικό έχει προκαλέσει κύμα αντιδράσεων από πολιτικούς και των δύο παρατάξεων, με αρκετούς να καλούν σε μείωση της οξύτητας στη δημόσια πολιτική αντιπαράθεση, που έχει κλιμακωθεί επικίνδυνα.
Το αιματηρό συμβάν προστίθεται σε σειρά περιστατικών πολιτικά υποκινούμενης βίας που έχουν συγκλονίσει τις ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια, όπως η απόπειρα απαγωγής της κυβερνήτριας του Μίσιγκαν το 2020 ή η πρόσφατη εισβολή στην οικία του κυβερνήτη της Πενσυλβάνια.
Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, τοποθετούμενος για το συμβάν, δήλωσε πως «τέτοια αποτρόπαιη βία δεν θα γίνει ανεκτή στις Ηνωμένες Πολιτείες» και εξέφρασε τη συμπαράστασή του στους πολίτες της Μινεσότα.
Η Πολιτεία παραμένει σε αυξημένο συναγερμό, ενώ οι εκδηλώσεις του κινήματος “No Kings” που είχαν προγραμματιστεί για το Σάββατο (14/6) στη Μινεσότα ακυρώθηκαν, λόγω των έκτακτων συνθηκών.