Οι έντονες πιέσεις που άσκησε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προκειμένου τα κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ τους, φαίνεται ότι είχαν εν μέρει αποτέλεσμα. Παρά τις πιέσεις, όμως, δεν υπήρξε καθολική αποδοχή της απαίτησής του, καθώς καταγράφηκαν κάποιες σημαντικές διαφωνίες από επιμέρους χώρες.
Στο τελικό κείμενο της διακήρυξης που εγκρίθηκε στο τέλος της συνόδου, γίνεται λόγος για δέσμευση «των μελών» της Συμμαχίας ως προς την αύξηση των εξοπλιστικών δαπανών, χωρίς να αναφέρεται ρητά ότι η απόφαση αφορά «όλα τα μέλη», όπως ήταν η αρχική διατύπωση. Αυτός ο συμβιβασμός επέτρεψε στην Ισπανία και τη Σλοβενία να διατηρήσουν επισήμως τις επιφυλάξεις τους, ενώ και το Βέλγιο, το οποίο είχε εκφράσει αντίστοιχους ενδοιασμούς, δεν δεσμεύεται άμεσα.
Ο Πέδρο Σάντσεθ, πρωθυπουργός της Ισπανίας, αποσαφήνισε ανοιχτά τη στάση της χώρας του, επισημαίνοντας πως οι δαπάνες στο επίπεδο του 2% του ισπανικού ΑΕΠ κρίνονται «επαρκείς, ρεαλιστικές και συμβατές με το κοινωνικό κράτος». Ο Σάντσεθ είχε προηγουμένως ζητήσει εξαίρεση της Ισπανίας από τον στόχο του 5%, πρόταση που απέρριψε δημοσίως ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε.
«Στη σημερινή σύνοδο κορυφής, το ΝΑΤΟ κερδίζει και η Ισπανία κερδίζει κάτι πολύ σημαντικό για την κοινωνία μας, που είναι η ασφάλεια και το κράτος πρόνοιας», δήλωσε ο Ισπανός ηγέτης, υπογραμμίζοντας την πρόθεση της χώρας του να τιμήσει τις δεσμεύσεις της έναντι της Συμμαχίας, εκφράζοντας παράλληλα την ικανοποίησή του για τον «σεβασμό στην κυριαρχία της Ισπανίας» που επέδειξαν οι υπόλοιποι εταίροι.
Η στάση της Μαδρίτης προκάλεσε τη δυσφορία του Ντόναλντ Τραμπ, όπως έγινε σαφές από τις δηλώσεις του κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου που παραχώρησε μετά τη λήξη της συνόδου. Ο Αμερικανός πρόεδρος προχώρησε σε σκληρές δηλώσεις και δεν έκρυψε την πρόθεσή του να απαντήσει με οικονομικά μέτρα.
«Είστε η μόνη χώρα που δεν πληρώνει. Δεν ξέρω ποιο είναι το πρόβλημα», ανέφερε αρχικά απευθυνόμενος στην Ισπανία, σχολιάζοντας την άρνησή της να συμμορφωθεί με την απαίτηση για δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ. Και συνέχισε με πιο απειλητικό τόνο: «Θα το αναπληρώσουμε. Ξέρετε, θα το κάνουμε. Θα διαπραγματευτούμε με την Ισπανία για μια εμπορική συμφωνία και θα τους αναγκάσουμε να πληρώσουν τα διπλάσια. Και το εννοώ πραγματικά σοβαρά αυτό. […] Θα διαπραγματευτώ απευθείας με την Ισπανία. Θα το κάνω μόνος μου. Θα πληρώσουν, θα πληρώσουν περισσότερα χρήματα με αυτόν τον τρόπο».