Αθώοι κρίθηκαν από το Τριμελές Πλημμελειοδικείο Θεσσαλονίκης οι δύο άνδρες που κάθισαν στο εδώλιο μετά από καταγγελία ιδιοκτήτη καταστήματος ψιλικών και καφέ, ο οποίος υποστήριξε ότι δέχθηκε πιέσεις για να καταβάλει χρήματα, στο πλαίσιο διαμάχης για εργασιακά ζητήματα που είχαν προηγουμένως παραπεμφθεί στην Επιθεώρηση Εργασίας.
Οι κατηγορούμενοι ήταν ένας πρώην εργαζόμενος στην επιχείρηση και ένα μέλος του Συνδικάτου Επισιτισμού – Τουρισμού Θεσσαλονίκης. Κατηγορούνταν για απόπειρα εκβίασης κατ’ εξακολούθηση, από κοινού και κατά μόνας, με χρήση απειλών κατά της επιχείρησης. Ωστόσο, σύμφωνα με εισαγγελική πρόταση, απαλλάχθηκαν από τις συγκεκριμένες κατηγορίες.
Το δικαστήριο, αν και τους έκρινε αθώους για την υπόθεση εκβίασης, τους καταδίκασε για το αδίκημα της απείθειας, καθώς αρνήθηκαν να υποβληθούν σε δακτυλοσκόπηση μετά τη σύλληψή τους. Για την πράξη αυτή τους επέβαλε ποινή φυλάκισης πέντε μηνών με αναστολή τριών ετών.
Η διαμάχη ξεκίνησε όταν ο εργαζόμενος διεκδίκησε δεδουλευμένα ύψους 4.000 ευρώ, τα οποία – σύμφωνα με τον ίδιο – δεν είχαν καταβληθεί. Ο ιδιοκτήτης της επιχείρησης χαρακτήρισε την απαίτηση αβάσιμη και απέρριψε οποιαδήποτε καταβολή. Η ένταση κλιμακώθηκε με συνεχείς συγκεντρώσεις διαμαρτυρίας έξω από το κατάστημα, παρουσία μελών του συνδικάτου. «Άρχισαν να μοιράζουν φυλλάδια και τρικάκια με ψεύδη και συκοφαντίες για ανασφάλιστη και απλήρωτη εργασία…» ανέφερε ο εργοδότης καταθέτοντας στο ακροατήριο.
Ο ίδιος πρόσθεσε πως «ο φόβος για το τι μπορεί να συμβεί με έχει παραλύσει σε όλα τα επίπεδα», περιγράφοντας ως αιτία της καταγγελίας του στην αστυνομία την ψυχολογική πίεση που ένιωθε. Η σύλληψη των δύο ανδρών έγινε από στελέχη της Υποδιεύθυνσης Οργανωμένου Εγκλήματος Βορείου Ελλάδος, όταν ο ιδιοκτήτης τους παρέδωσε προσημειωμένα χαρτονομίσματα των 4.000 ευρώ.
Απολογούμενος ο 27χρονος υπάλληλος ισχυρίστηκε ότι «ο πραγματικός εκβιαζόμενος είμαι εγώ» και έκανε λόγο για «οικονομική ομηρία». Περιέγραψε τις συλλήψεις ως αποτέλεσμα μεθοδευμένων ενεργειών, εξηγώντας ότι η συμφωνία για το ποσό έγινε για να δοθεί λύση και όχι μέσω απειλών. «Εκφράσαμε την πρόθεσή μας να συνεχίσουμε τις διαμαρτυρίες για να αναδείξουμε την υπόθεση», υπογράμμισε.
Ο συνδικαλιστής, από την πλευρά του, υπερασπίστηκε τη νομιμότητα των αιτημάτων του εργαζομένου, κάνοντας λόγο για αντίποινα από την πλευρά του εργοδότη. Ανέφερε επίσης ότι οι κινητοποιήσεις είχαν καθαρά συμβολικό χαρακτήρα και δεν αποσκοπούσαν στη βλάβη της επιχείρησης.
Στο πλευρό των δύο ανδρών στάθηκαν κατά τη διάρκεια της δίκης ο πρόεδρος του Εργατοϋπαλληλικού Κέντρου Θεσσαλονίκης, Χάρης Κυπριανίδης, καθώς και συνδικαλιστές και εργαζόμενοι από διάφορα σωματεία της πόλης, οι οποίοι κατέθεσαν ως μάρτυρες υπεράσπισης, υποστηρίζοντας ότι οι δράσεις των κατηγορουμένων αποτέλεσαν μέσο πίεσης και διεκδίκησης και δεν είχαν επιθετική πρόθεση απέναντι στην επιχείρηση.