Ένας πρώην αστυνομικός της τροχαίας, ο Σεργκέι Τόροπ, που αυτοαποκαλείται «Βησσαρίων» και ισχυρίζεται πως είναι η μετενσάρκωση του Ιησού Χριστού, καταδικάστηκε από ρωσικό δικαστήριο σε ποινή κάθειρξης 12 ετών. Η απόφαση εκδόθηκε τη Δευτέρα 30 Ιουνίου και αφορά κατηγορίες για πρόκληση βλάβης στην υγεία και στα οικονομικά των οπαδών του.
Ο Τόροπ ίδρυσε το 1991 την Εκκλησία της Καινής Διαθήκης στην απομονωμένη περιοχή Κρασνογιάρσκ της Σιβηρίας, την ίδια χρονιά που διαλύθηκε η Σοβιετική Ένωση. Με τη μορφή και το ύφος που παρέπεμπαν στον Χριστό, προσέλκυσε χιλιάδες πιστούς, αρκετοί από τους οποίους εγκαταστάθηκαν σε έναν ιδιότυπο κοινόβιο οικισμό, την αποκαλούμενη «Πόλη του Ήλιου».
Ο 64χρονος ηγέτης, σύμφωνα με μαρτυρίες και στοιχεία της Ερευνητικής Επιτροπής της Ρωσίας (αντίστοιχη του FBI), φέρεται να προέτρεπε τους οπαδούς του να ζουν με αυστηρούς κανόνες αποχής: να μην καταναλώνουν κρέας ή αλκοόλ, να μην καπνίζουν, να μην βρίζουν και να αποφεύγουν τη χρήση χρημάτων. Ωστόσο, κατηγορείται ότι ασκούσε έντονη ψυχολογική πίεση στους πιστούς, ώστε να αποσπά από αυτούς χρήματα και να τους καθιστά εξαρτημένους.
Μαζί με τον Τόροπ, καταδικάστηκαν και δύο στενοί συνεργάτες του: ο Βλαντίμιρ Βεντερνίκοφ (σε 12 χρόνια κάθειρξης) και ο Βαντίμ Ρέντκιν (σε 11 χρόνια). Οι τρεις τους καλούνται επιπλέον να πληρώσουν αποζημίωση ύψους 40 εκατομμυρίων ρουβλίων (περίπου 500.000 ευρώ) στα θύματα της αίρεσης. Ο Βεντερνίκοφ βαρύνεται και με την κατηγορία της απάτης.
Οι κατηγορούμενοι αρνούνται τις κατηγορίες.
Σε παλαιότερο ντοκιμαντέρ του BBC το 2017, ο δημοσιογράφος Σάιμον Ριβ είχε συνομιλήσει με τον Τόροπ, ο οποίος απέρριπτε οποιαδήποτε κατηγορία εναντίον του. Στην ταινία, ωστόσο, αποκαλύπτονταν ότι ανήλικες, κόρες πιστών της αίρεσης, λάμβαναν εκπαίδευση για να καταστούν «μελλοντικές σύζυγοι άξιων ανδρών» της κοινότητας.