Πολλοί άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας των πλημμυρών που έπληξαν το Τέξας, στο νότιο τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, οι οποίες κάνουν επίσης λόγο για αγνοούμενα άτομα, μεταξύ αυτών και ανήλικοι.
Όπως ανακοίνωσε το γραφείο του σερίφη της κομητείας Κερ, δεκατρείς πολίτες έχουν βρει τραγικό θάνατο, ενώ δεκάδες παιδιά αγνοούνται, αφού παρασύρθηκαν από τα ορμητικά νερά που σάρωσαν μια θερινή κατασκήνωση.
Ο υποδιοικητής Νταν Πάτρικ ανέφερε πως κατά τη διάρκεια των ερευνών έχουν εντοπιστεί από έξι έως δέκα σοροί. Την ίδια ώρα, ο σερίφης της κομητείας, Λάρι Λάιτα, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου επιβεβαίωσε ότι ο αριθμός των επιβεβαιωμένων θυμάτων από τη θεομηνία ανέρχεται στους 13.
Στην κεντρική κομητεία Κερ καταγράφηκαν τουλάχιστον 25 εκατοστά βροχής σε μία μόλις νύχτα, με αποτέλεσμα να πλημμυρίσει αστραπιαία ο ποταμός Γουαδελούπη και να προκληθεί αναστάτωση από τις συνεχείς εκκλήσεις για πληροφορίες σχετικά με τα αγνοούμενα άτομα.
«Μερικά από τα θύματα είναι ενήλικοι, άλλα παιδιά», δήλωσε ο Πάτρικ στους δημοσιογράφους. «Δεν έχουμε ακόμη ταυτοποιήσει από πού προέρχονται οι σοροί».
Ο Ρομπ Κέλι, επικεφαλής των τοπικών αρχών της κομητείας, επεσήμανε πως ακόμη δεν έχει διαμορφωθεί ξεκάθαρη εικόνα για το μέγεθος της καταστροφής. «Βρισκόμαστε στη διαδικασία ταυτοποίησης των θυμάτων», δήλωσε, χαρακτηρίζοντας τις πλημμύρες «εξαιρετικά βίαιες και θανατηφόρες» ως συνέπεια των ακραίων καιρικών φαινομένων.
Αναφερόμενος στα παιδιά που συμμετείχαν στην κατασκήνωση, τόνισε πως «υπάρχουν αναφορές για κάποιους ανήλικους που αγνοούνται, αλλά δεν είναι σαφές πόσα είναι».
Ο Κέλι σημείωσε ότι, αν και η περιοχή είναι εξοικειωμένη με πλημμυρικά φαινόμενα, η ένταση και η ταχύτητα με την οποία εξελίχθηκαν τα γεγονότα ξάφνιασαν τους πάντες. «Η περιοχή αυτή πλήττεται συχνά από πλημμύρες. Είναι η πιο επικίνδυνη κοιλάδα ποταμού στην Αμερική», δήλωσε σχετικά με τον ποταμό Γουαδελούπη. «Ωστόσο, τίποτα δεν προμήνυε μια τέτοια εξέλιξη».
Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA), η στάθμη του ποταμού μέσα σε λίγες ώρες εκτοξεύθηκε από τα δύο στα εννέα μέτρα εξαιτίας των ισχυρών βροχοπτώσεων.
Η μετεωρολογική υπηρεσία απηύθυνε προειδοποίηση για πλημμύρες στη νοτιοκεντρική κομητεία Κερ, προτρέποντας τους πολίτες να παραμείνουν στα σπίτια τους και όσους κατοικούν κοντά στον ποταμό να μετακινηθούν σε υψηλότερες περιοχές.