Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, πραγματοποίησε το Σάββατο (5/7) την πρώτη του δημόσια εμφάνιση έπειτα από σχεδόν έναν μήνα, συμμετέχοντας σε θρησκευτική εκδήλωση, όπως φάνηκε σε βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης και το γραφείο του.
Ήταν η πρώτη φορά που εμφανίστηκε δημοσίως από τις 13 Ιουνίου, όταν ξέσπασε η σύγκρουση 12 ημερών με το Ισραήλ.
Το οπτικό υλικό δείχνει τον αγιατολάχ να εισέρχεται σε τζαμί κατά τη διάρκεια τελετής για την Ασούρα, την ιερότερη ημέρα του σιιτικού μουσουλμανικού ημερολογίου. Οι παρευρισκόμενοι, όρθιοι, τον επευφημούσαν φωνάζοντας συνθήματα όπως «ζήτω» και «το αίμα στις φλέβες μας είναι δώρο στον ηγέτη μας».
Στο πλευρό του Χαμενεΐ διακρίνονται υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι του ιρανικού κράτους, ανάμεσά τους ο πρόεδρος του κοινοβουλίου Μοχάμαντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, ο επικεφαλής της δικαστικής εξουσίας Γκολάμ Χοσεΐν Μοχσενί Ετζεΐ και ο πρώτος αντιπρόεδρος του προέδρου, Μοχάμαντ Ρεζά Αρέφ.
Η κρατική τηλεόραση ανέφερε ότι η τελετή πραγματοποιήθηκε στο τζαμί Ιμάμ Χομεϊνί, στην κεντρική Τεχεράνη, που φέρει το όνομα του ιδρυτή της ισλαμικής δημοκρατίας.
Ο 86χρονος Χαμενεΐ, ο οποίος ηγείται του Ιράν από το 1989, είχε εμφανιστεί τελευταία φορά δημοσίως στις 11 Ιουνίου, σε συνάντηση με μέλη του κοινοβουλίου, ενώ στη συνέχεια περιορίστηκε σε μαγνητοσκοπημένα μηνύματα.
Στο ενδιάμεσο χρονικό διάστημα υπήρχαν αναφορές ότι για λόγους ασφάλειας μετακινούνταν από καταφύγιο σε καταφύγιο, υπό τον φόβο ότι το Ισραήλ ενδεχομένως να σχεδίαζε απόπειρα δολοφονίας εναντίον του.