Σε τραγωδία άνευ προηγουμένου εξελίσσονται οι καταστροφικές πλημμύρες στο Τέξας των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς σύμφωνα με τον νεότερο απολογισμό των αρχών της κομητείας Κερ, οι νεκροί ανέρχονται σε 52, μεταξύ των οποίων 15 παιδιά. Ο αριθμός των αγνοουμένων φτάνει τους 30, εκ των οποίων 27 είναι ανήλικοι, ενώ εκφράζονται φόβοι ότι ο τελικός αριθμός των θυμάτων θα ξεπεράσει τους 80.
Άνοδος της στάθμης των ποταμών και μαρτυρίες-σοκ
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η ραγδαία άνοδος της στάθμης του ποταμού Σαν Γκάμπριελ, ενώ το φαινόμενο περιγράφεται από μετεωρολόγους ως «πρωτοφανές και αδύνατο να προβλεφθεί». Στον ποταμό Γκουαντελούπε, η στάθμη αυξήθηκε κατά οκτώ μέτρα μέσα σε μόλις 45 λεπτά, προκαλώντας καταστροφικές συνέπειες.
Κατασκήνωση Camp Mystic: Στον κατάλογο των θυμάτων ο διευθυντής
Ιδιαίτερο πλήγμα δέχτηκε η θερινή κατασκήνωση Camp Mystic, όπου φιλοξενούνταν περισσότερα από 750 κορίτσια ηλικίας 7 έως 17 ετών. Σύμφωνα με τις αναφορές, πολλά από τα παιδιά βρίσκονταν σε κοιτώνες κοντά στην όχθη του ποταμού και παρασύρθηκαν από τα ορμητικά νερά. Ανάμεσα στα θύματα βρίσκεται και ο διευθυντής της κατασκήνωσης, ο οποίος προσπαθούσε να απομακρύνει τα παιδιά.
Δραματικές διασώσεις και τραυματισμοί
Οι διασώστες έχουν πραγματοποιήσει περισσότερες από 800 επιχειρήσεις, ενώ τουλάχιστον 100 άτομα εντοπίστηκαν και ανασύρθηκαν παγιδευμένα σε δέντρα. Παιδιά κάτω των 12 ετών φέρονται να παρασύρθηκαν από τα νερά, χωρίς να υπάρξει έγκαιρη ειδοποίηση για εκκένωση. Ένα 13χρονο κορίτσι δήλωσε πως διασώθηκε χάρη στην παρέμβαση ελικοπτέρου, ενώ ο έφηβος Λέο είπε πως επιβίωσε επειδή πιάστηκε σε συρματοπλέγματα, τα οποία τον εμπόδισαν να παρασυρθεί.
Οργή για την καθυστέρηση στην προειδοποίηση
Πλημμυροπαθείς καταγγέλλουν πως δεν υπήρξε καμία ειδοποίηση εκκένωσης. Η σχετική ανακοίνωση από τις αρχές της κομητείας Κερ ήρθε μόλις στις 05:34 το πρωί, όταν πλέον η κατάσταση ήταν ανεξέλεγκτη. Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, η προειδοποίηση από τη Μετεωρολογική Υπηρεσία για «αναζήτηση υψηλότερων σημείων λόγω κινδύνου ξαφνικών πλημμυρών» ήρθε πολύ αργά.
Κοινωνική κινητοποίηση και εκκλήσεις για βοήθεια
Η κοινότητα έχει πληγεί βαθιά από την καταστροφή. Γονείς χρησιμοποίησαν τα κοινωνικά δίκτυα για να εντοπίσουν τα παιδιά τους, μετατρέποντας ομάδες όπως η “Kerrville Breaking News” σε ανεπίσημες σελίδες για τους αγνοούμενους. Δυστυχώς, πολλοί επιβεβαίωσαν ότι τα παιδιά τους δεν τα κατάφεραν.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης και πολιτική αντιπαράθεση
Ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ κήρυξε την πολιτεία σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ζητώντας ομοσπονδιακή βοήθεια. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ προσευχήθηκε δημόσια για τα θύματα, ωστόσο επικρίσεις έχουν ξεσπάσει για τις περικοπές στη χρηματοδότηση της FEMA, της ομοσπονδιακής υπηρεσίας για την αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών, που πολλοί θεωρούν υπεύθυνη για την ανεπάρκεια στην πρόληψη και την προειδοποίηση.
Εκτεταμένες ζημιές και διακοπές ρεύματος
Σύμφωνα με την πλατφόρμα PowerOutage.us, περίπου 15.070 νοικοκυριά παραμένουν χωρίς ρεύμα σε όλη την πολιτεία. Οι κομητείες Κερ και Κόμαλ είναι από τις πλέον πληγείσες, ενώ νέες προειδοποιήσεις για ξαφνικές πλημμύρες εκδόθηκαν για την περιοχή.
Το Τέξας μετρά ακόμη τις πληγές του, με την αγωνία των συγγενών να κορυφώνεται, καθώς συνεχίζονται οι έρευνες για τους δεκάδες αγνοούμενους, μεταξύ αυτών και μια μητέρα με το βρέφος της. Οι αρχές δηλώνουν αποφασισμένες να συνεχίσουν τις προσπάθειες μέχρι τον εντοπισμό και του τελευταίου αγνοούμενου.