Ο Όζι Όζμπορν, μια από τις πιο εμβληματικές φιγούρες της heavy metal μουσικής σκηνής, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 76 ετών, λίγο καιρό μετά την αποχαιρετιστήρια εμφάνισή του με τους Black Sabbath.
Γνωστός και ως «Πρίγκιπας του Σκότους», ο θρυλικός frontman είχε αποκτήσει φήμη όχι μόνο για τη μουσική του, αλλά και για την εκκεντρική του παρουσία, με πιο χαρακτηριστικό περιστατικό εκείνο όπου δάγκωσε –σύμφωνα με τον μύθο– το κεφάλι μιας ζωντανής νυχτερίδας στη σκηνή.
Η οικογένειά του ανακοίνωσε τον θάνατό του αναφέροντας πως «έφυγε περιτριγυρισμένος από την αγάπη των οικείων του». Συγκεκριμένα, στην επίσημη ανακοίνωση αναφέρεται: «Με μεγαλύτερη θλίψη απ’ ό,τι μπορούν να αποδώσουν τα λόγια, είμαστε υποχρεωμένοι να αναφέρουμε ότι ο αγαπημένος μας Όζι Όζμπορν απεβίωσε σήμερα το πρωί. Ήταν με την οικογένειά του και περιτριγυρισμένος από αγάπη. Ζητάμε από όλους να σεβαστούν την ιδιωτική ζωή της οικογένειάς μας αυτή τη στιγμή».
Κατά την τελευταία του εμφάνιση στη σκηνή του Villa Park, καθισμένος σε έναν θρόνο, είχε συγκινήσει το κοινό λέγοντας: «Δεν έχετε ιδέα πώς αισθάνομαι – σας ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μου». Η συναυλία είχε οργανωθεί ως «τελική του υπόκλιση», πλαισιωμένη από ονόματα όπως οι Metallica και Guns N’ Roses.
Ως ιδρυτικό μέλος των Black Sabbath, ο Όζμπορν έβαλε τα θεμέλια για τη heavy metal σκηνή, προτού συνεχίσει με επιτυχία και ως σόλο καλλιτέχνης. Τραγούδια όπως τα Iron Man, Paranoid, War Pigs, Crazy Train και Changes τον καθιέρωσαν ως έναν από τους κορυφαίους του είδους.
Το πρώτο τους άλμπουμ «Black Sabbath», που κυκλοφόρησε το 1969, θεωρείται το σημείο μηδέν για το είδος, με ένα ανατριχιαστικό εξώφυλλο και έντονες μουσικές αντιθέσεις, μέσα σε μια εποχή πολιτικών συγκρούσεων και αμφισβήτησης. Η συνέχεια ήρθε με το «Paranoid», που περιλάμβανε μερικά από τα πιο διαχρονικά κομμάτια της σκηνής, όπως τα «War Pigs», «Iron Man» και «Fairies Wear Boots».
Παρά το γεγονός ότι το κομμάτι «Paranoid» έφτασε μόλις στη 61η θέση του Billboard Hot 100, εξελίχθηκε στο πιο αναγνωρίσιμο τραγούδι των Sabbath. Τα δύο πρώτα άλμπουμ του συγκροτήματος βρίσκονται στις 10 κορυφαίες θέσεις των καλύτερων metal δίσκων όλων των εποχών, σύμφωνα με τους αναγνώστες του Rolling Stone.
Ο Ντέιβ Ναβάρο των Jane’s Addiction είχε γράψει στο περιοδικό Rolling Stone: «Οι Black Sabbath είναι οι Beatles του heavy metal. Όποιος ασχολείται σοβαρά με το μέταλ θα σας πει ότι όλα καταλήγουν στους Sabbath». Αντίστοιχα, ο Φιλ Ανσέλμο των Pantera είχε δηλώσει: «Ξέρω ότι δεν θα ήμουν εδώ πάνω με ένα μικρόφωνο στο χέρι χωρίς τους Black Sabbath».
Το 1979, οι Sabbath αποφάσισαν να απομακρύνουν τον Όζι Όζμπορν από το συγκρότημα λόγω των υπερβολών του και της συνεχούς ασυνέπειας. Όπως έγραψε ο μπασίστας Terry «Geezer» Butler στα απομνημονεύματά του «Into the Void», «Ξέραμε ότι δεν είχαμε πραγματικά άλλη επιλογή από το να τον διώξουμε γιατί ήταν τόσο εκτός ελέγχου. Αλλά ήμασταν όλοι πολύ στεναχωρημένοι για την κατάσταση».
Ο Όζι έκανε εντυπωσιακή επιστροφή ως σόλο καλλιτέχνης με το «Blizzard of Ozz» και στη συνέχεια το «Diary of a Madman», δίσκοι που έγιναν πολυπλατινένιοι και πρόσφεραν κλασικά τραγούδια όπως τα «Crazy Train», «Goodbye to Romance», «Flying High Again» και «You Can’t Kill Rock and Roll».
Το καλοκαίρι του 2025, οι αρχικοί Black Sabbath επανενώθηκαν για μια ιστορική τελευταία εμφάνιση στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Όζμπορν ανέβηκε στη σκηνή λέγοντας: «Ας αρχίσει η τρέλα!». Μαζί του συμμετείχαν σημαντικά ονόματα της σκηνής όπως οι Metallica, Guns N’ Roses, Slayer, Tool, Pantera, Gojira, Alice in Chains, Lamb of God, Halestorm, Anthrax, Rival Sons και Mastodon.
Τα τελευταία χρόνια, ο τραγουδιστής αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας, καθώς είχε διαγνωστεί με Πάρκινσον και ταλαιπωρούνταν από επιπλοκές εξαιτίας τραυματισμών μετά από πτώση το 2019. Μετά από ακυρώσεις περιοδειών, εμφανίστηκε απρόσμενα στο φινάλε των Κοινοπολιτειακών Αγώνων του 2022 στο Μπέρμιγχαμ. Η τελευταία του συναυλία είχε ανακοινωθεί νωρίτερα φέτος από τη σύζυγό του, Σάρον, που είχε δηλώσει πως ήθελε να προσφέρει στους θαυμαστές του τον «τέλειο αποχαιρετισμό».
Κατά τη διάρκεια της πολυετούς πορείας του, ο Όζι Όζμπορν εντάχθηκε τόσο στο βρετανικό Music Hall of Fame όσο και στο αμερικανικό Rock And Roll Hall Of Fame, δύο φορές – τόσο ως μέλος των Sabbath όσο και ως σόλο καλλιτέχνης.
Έχει επίσης το δικό του αστέρι στο Walk of Fame του Χόλιγουντ και στην Broad Street του Μπέρμιγχαμ, ενώ έχει λάβει πέντε βραβεία Grammy από δώδεκα υποψηφιότητες, καθώς και τιμητικές διακρίσεις όπως το βραβείο Godlike Genius του NME και το βραβείο Living Legend του Classic Rock.
Ο Όζμπορν παντρεύτηκε τη Σάρον τον Ιούλιο του 1982 και απέκτησαν μαζί τρία παιδιά: την Έιμι, την Κέλι και τον Τζακ. Από τον πρώτο του γάμο με τη Θέλμα είχε ακόμα δύο παιδιά, την Τζέσικα και τον Λούις, καθώς και εγγόνια.
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο Όζι απέκτησε και ένα διαφορετικό είδος φήμης με τη συμμετοχή του στο ριάλιτι «The Osbournes» του MTV, που παρουσίαζε την καθημερινότητα της οικογένειάς του.