Στην κορυφή του κόσμου ανέβηκε η εθνική ομάδα πόλο γυναικών, η οποία κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου που διεξάγεται στη Σιγκαπούρη, επικρατώντας της Ουγγαρίας με 12-9 στον μεγάλο τελικό. Η εμφάνιση των διεθνών ήταν εντυπωσιακή, ενώ ταυτόχρονα ήρθε και η… απάντηση για την ήττα από τις Ουγγαρέζες στην πρεμιέρα της διοργάνωσης.
Οι παίκτριες του Χάρη Παυλίδη μπήκαν αποφασισμένες από την αρχή του αγώνα, δείχνοντας χαρακτήρα και απαράμιλλη θέληση, επιβάλλοντας τον ρυθμό τους από τα πρώτα λεπτά. Σε κανένα σημείο της αναμέτρησης δεν έχασαν το προβάδισμα, κρατώντας γερά τα ηνία του σκορ και αφήνοντας την Ουγγαρία χωρίς ουσιαστικές απαντήσεις.
Η εμφάνιση της ελληνικής ομάδας ήταν εξαιρετική σε όλα τα επίπεδα, με κορυφαία την Ιωάννα Σταματοπούλου, η οποία είχε καταλυτικό ρόλο στο τέρμα. Αμυντικά, η Ελλάδα ήταν αδιαπέραστη, αφού κατάφερε να μη δεχτεί γκολ σε καταστάσεις με παίκτρια λιγότερη. Η Ουγγαρία είχε μηδενική επιτυχία στις πρώτες δέκα επιθέσεις της στην παραπάνω.
Η εθνική πόλο γυναικών της Ελλάδας πανηγύρισε έτσι το πέμπτο χρυσό μετάλλιο στην ιστορία της σε τελικούς Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, από συνολικά έντεκα παρουσίες σε τελικές φάσεις.
Η επιθετική συγκομιδή περιλάμβανε τρία γκολ από τις Ξενάκη και Τριχά, δύο για τη Βασιλική Πλευρίτου και τη Στεφανία Σάντα, ενώ από μία φορά σκόραραν οι Μυριοκεφαλιτάκη και Ελευθερία Πλευρίτου.
Η Ελλάδα κατέκτησε ξανά την κορυφή του παγκόσμιου πόλο, 14 χρόνια μετά τον προηγούμενο τίτλο της, το 2011 στη Σανγκάη.
Σκορ ανά οκτάλεπτο (πρώτη η Ελλάδα): 3-1, 8-4, 10-6, 12-9
Η Τριχά αξιοποίησε πέναλτι που κέρδισε η Μυριοκεφαλιτάκη και άνοιξε το σκορ (7:06), με την Ριμπάνσκα να ισοφαρίζει στο 4:00. Η Νέζμελι απέκρουσε προσπάθεια της Βασιλικής Πλευρίτου (2:05), ενώ η Σταματοπούλου ήταν εξίσου σταθερή στο τέρμα. Στο 1:16 η Ξενάκη έλαβε ασίστ από την Ελευθερία Πλευρίτου και σκόραρε στο παραπάνω, κάνοντας το 2-1. Η Μυριοκεφαλιτάκη κέρδισε δεύτερο πέναλτι στα 00:45, το οποίο μετέτρεψε σε γκολ η Ελευθερία Πλευρίτου για το 3-1. Στο τέλος του πρώτου οκταλέπτου, η εθνική βγήκε ξανά νικήτρια στην άμυνα (1/8 η Ουγγαρία στην παραπάνω), διατηρώντας το προβάδισμα.
Η Σταματοπούλου συνέχισε τις επεμβάσεις της, ενώ στα 5:22 η Τριχά βρήκε δίχτυα σε παίκτρια παραπάνω, ανεβάζοντας το σκορ στο 4-1. Η φράση του Παυλίδη «Πάμε, δικό μας είναι» αποτέλεσε το σύνθημα, καθώς η ομάδα του ακολούθησε πιστά τις οδηγίες.
Οι Ουγγαρέζες δεν κατάφεραν τίποτα στις πρώτες τέσσερις παραπάνω επιθέσεις, με την ελληνική άμυνα να παραμένει αμείλικτη. Στο 3:05 η Βασιλική Πλευρίτου ανέβασε τη διαφορά στο 5-1. Η Ουγγαρία μείωσε με την Βάλι στην αντεπίθεση (2:03), αλλά η Ξενάκη απάντησε αμέσως στο παραπάνω για το 6-2. Η Λεϊμέτερ σκόραρε στο 1:24 για το 6-3, όμως η Ξενάκη, απόλυτα εύστοχη στις προσπάθειές της, διαμόρφωσε το 7-3 στα 00:52. Η Χάιντου μείωσε σε 7-4 στο 00:27, αλλά η Μυριοκεφαλιτάκη κέρδισε νέο πέναλτι που εκτέλεσε εύστοχα, δίνοντας και πάλι αέρα τεσσάρων τερμάτων (8-4) λίγο πριν την ανάπαυλα.
Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με την Ελλάδα να έχει ξεκάθαρη υπεροχή, τόσο αγωνιστικά όσο και ψυχολογικά.
Στο δεύτερο μισό του αγώνα, η Σταματοπούλου συνέχισε τις εντυπωσιακές αποκρούσεις. Η Βασιλική Πλευρίτου βρήκε γκολ με εντυπωσιακό σουτ για το 9-4. Η Σταματοπούλου έδειξε ξανά την κλάση της, σταματώντας την αντίπαλη επίθεση, με την Ουγγαρία να έχει ποσοστό 4/19 στα σουτ.
Η Κέστελι μείωσε σε 9-5 στο 3:21 και η Ζίλαγκι σε 9-6 στο 2:42. Ο Παυλίδης και ο Τσεχ ζήτησαν challenge σε φάσεις, χωρίς επιτυχία. Η Σταματοπούλου σταμάτησε ακόμη μια παραπάνω, ενώ η Σάντα πέτυχε εντυπωσιακό γκολ από τα 8 μέτρα, κάνοντας το 10-6 λίγο πριν τη λήξη του τρίτου οκταλέπτου.
Με το ξεκίνημα του τέταρτου οκταλέπτου, οι Έλληνες φίλαθλοι έδιναν ρυθμό από τις εξέδρες. Η εθνική έβγαλε άμυνα και ξεχύθηκε στην κόντρα, με την Τριχά να σερβίρει στη Σάντα για το 11-6.
Το κλίμα στην πισίνα ήταν εορταστικό, με την Τριχά να γράφει το 12-6 και να οδηγεί την ομάδα προς την κορυφή. Η Ουγγαρία είχε φτάσει τις δέκα άστοχες παραπάνω επιθέσεις, μέχρι που κατάφερε να μειώσει σε 12-8 στα 2:41 από το τέλος. Παρά το γκολ, ο τίτλος είχε ήδη ουσιαστικά κριθεί.
Ελλάδα (Χάρης Παυλίδης): Σταματοπούλου (16 αποκρούσεις), Ελευθερία Πλευρίτου 1, Τριχά 3, Σάντα 2, Γιαννοπούλου, Ξενάκη 3, Νίνου, Πάτρα, Σιούτη, Βασιλική Πλευρίτου 2, Τορνάρου, Μυριοκεφαλιτάκη 1, Τζούρκα, Κουρέτα.
Ουγγαρία (Σάντορ Τσεχ): Νέζμελι, Ζίλαγκι 1, Βάλι 1, Βαρό, Σουμέγκι, Ντοσμόντι, Κέστελι 1, Λεϊμέτερ 1, Ριμπάνσκα 1, Φάραγκο, Γκάρντα, Τόρμα, Τίμπα 2, Χάιντου 2.