Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Βλαντιμίρ Πούτιν θα συναντηθούν «κατ’ ιδίαν» την Παρασκευή στο Ανκορατζ της Αλάσκας, χωρίς τη συμμετοχή άλλων αξιωματούχων από τις κυβερνήσεις τους. Παράλληλα, άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο ο Αμερικανός πρόεδρος να επισκεφθεί μελλοντικά τη Ρωσία.
Η Ουάσιγκτον γνωστοποίησε επίσης ότι ο Τραμπ θα λάβει μέρος την Τετάρτη σε διαδικτυακή σύσκεψη με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, έπειτα από πρόσκληση του Γερμανού καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς. Στο μεταξύ, οι υπουργοί Εξωτερικών της Ευρωπαϊκής Ένωσης πραγματοποίησαν τηλεδιάσκεψη με αντικείμενο τις τελευταίες εξελίξεις ενόψει της προγραμματισμένης συνάντησης Τραμπ – Πούτιν.
Λίγες ώρες νωρίτερα, το Κρεμλίνο είχε ανακοινώσει ότι ο Βλαντιμίρ Πούτιν μίλησε τηλεφωνικά με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, ενημερώνοντάς τον για τη σχεδιαζόμενη συνάντηση στην Αλάσκα με τον Τραμπ, η οποία θα αφορά την προοπτική επίτευξης συμφωνίας εκεχειρίας στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με το Anchorage Daily News, οι αρχές της πολιτείας φαίνεται να αγνοούν τον ακριβή τόπο διεξαγωγής της συνάντησης. Η δήμαρχος του Ανκορατζ, Σουζάν ΛαΦρανς, δήλωσε το πρωί της Δευτέρας ότι ο δήμος δεν έχει λάβει μέρος σε σχετικές συζητήσεις. Την ίδια μέρα, η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας εξέδωσε ανακοίνωση για το κλείσιμο του εναέριου χώρου γύρω από το Ανκορατζ την Παρασκευή.
Όπως σημειώνει το δημοσίευμα, στο παρελθόν σημαντικές συναντήσεις έχουν πραγματοποιηθεί σε αεροδρόμια της Αλάσκας. Το 1984, ο Ρόναλντ Ρίγκαν συναντήθηκε με τον πάπα Ιωάννη Παύλο Β΄ στο διεθνές αεροδρόμιο Φέρμπανκς, ενώ το 1971 ο Ρίτσαρντ Νίξον υποδέχθηκε τον αυτοκράτορα Χιροχίτο στην αεροπορική βάση Ελμεντορφ στο Ανκορατζ.
Αν οι δύο ηγέτες επιλέξουν να συναντηθούν εκτός αεροδρομίου, πιθανός χώρος είναι το ξενοδοχείο Hotel Captain Cook, το οποίο έχει φιλοξενήσει στο παρελθόν ξένους ηγέτες, καθώς και τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα. Το 2017, ο Σι Τζινπίνγκ δείπνησε εκεί μετά από συνάντησή του με τον Τραμπ στη Φλόριντα, ενώ το 2015 ο Ομπάμα είχε διανυκτερεύσει στις εγκαταστάσεις του.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δήλωσε ότι η επικείμενη επίσκεψη του Πούτιν στο Ανκορατζ για συνάντηση με τον Αμερικανό ομόλογό του αποτελεί «νίκη» για το Κρεμλίνο.
«Πρώτον, αυτός (ο Πούτιν) θα έχει μια συνάντηση στο αμερικανικό έδαφος, κάτι που είναι, θεωρώ, για τον ίδιο μια προσωπική νίκη», ανέφερε στους δημοσιογράφους, σημειώνοντας ότι η συνάντηση αυτή βγάζει τον Ρώσο πρόεδρο από την «απομόνωσή» του και αναβάλλει ενδεχόμενες νέες κυρώσεις των ΗΠΑ κατά της Μόσχας.
Παράλληλα, ο Ζελένσκι απέκλεισε κάθε ενδεχόμενο αποχώρησης των ουκρανικών δυνάμεων από το Ντονμπάς ως μέσο για τον τερματισμό του πολέμου με τη Ρωσία, εκφράζοντας ανησυχία ότι η σύνοδος Πούτιν – Τραμπ θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια συμφωνία εις βάρος του Κιέβου.
«Δεν θα αποσυρθούμε από το Ντονμπάς (σ.σ. το οποίο περιλαμβάνει τις ουκρανικές περιφέρειες του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ)», δήλωσε, επισημαίνοντας ότι εάν η Μόσχα αποκτήσει τον έλεγχο αυτής της περιοχής, θα μπορούσε αργότερα να τη χρησιμοποιήσει ως αφετηρία για «μελλοντική επίθεση» κατά της Ουκρανίας.
Ο Ζελένσκι ανέφερε ότι «ομάδες» Ρώσων στρατιωτών προχώρησαν περίπου 10 χιλιόμετρα εντός ορισμένων τομέων της ανατολικής Ουκρανίας, προσθέτοντας ότι οι δυνάμεις αυτές «θα καταστραφούν».
Οι συγκεκριμένες ομάδες «δεν έχουν (βαρείς) εξοπλισμούς, μόνο τα όπλα στα χέρια τους. Κάποιες καταστράφηκαν, άλλες αιχμαλωτίστηκαν. Θα βρούμε τις υπόλοιπες και θα τις καταστρέψουμε σύντομα», δήλωσε, εκτιμώντας ότι οι επιθέσεις αυτές είχαν στόχο να δημιουργήσουν «το αφήγημα» ότι «η Ρωσία προελαύνει και η Ουκρανία ηττάται». Επίσης, υποστήριξε ότι η Μόσχα ετοιμάζει «νέες επιχειρήσεις επίθεσης» σε τρεις περιοχές του μετώπου: «τη Ζαπορίζια, το Ποκρόβσκ και τη Νοβοπάβλιβκα».