Η ΑΕΚ έκανε το δεύτερο αποφασιστικό βήμα, επικρατώντας του Άρη Λεμεσού με 3-1 στην παράταση και εξασφάλισε την πρόκριση στα playoffs του Conference League, όπου θα αντιμετωπίσει την Άντερλεχτ, που απέκλεισε τη Σέριφ. Ο πρώτος αγώνας θα διεξαχθεί στις 21 Αυγούστου στις Βρυξέλλες και η ρεβάνς μία εβδομάδα αργότερα στην OPAP Arena.
Η κανονική διάρκεια ολοκληρώθηκε με σκορ 1-1, χάρη στα εύστοχα πέναλτι των Μαρίν και Κβιλιτάια, όπως αναφέρει το SPORT24, οδηγώντας τις δύο ομάδες στην παράταση. Στο 104′, ο Κουτέσα σημείωσε το δεύτερο γκολ για την Ένωση, εισχωρώντας δυναμικά στην περιοχή και εκτελώντας με ακρίβεια.
Το τρίτο τέρμα προήλθε από άψογη αντεπίθεση του Κουτέσα, ο οποίος κάλυψε όλο το γήπεδο και έδωσε την κατάλληλη πάσα στον Γιόβιτς. Ο τελευταίος, με τεχνικό πλασέ, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, «κλειδώνοντας» την πρόκριση.
Τα πέναλτι που διαμόρφωσαν το 1-1
Η ΑΕΚ άνοιξε το σκορ στο 51′, όταν ο Πήλιος κέρδισε πέναλτι μετά από ωραία προσωπική ενέργεια και συνεργασία με τον Λιούμπιτσιτς. Ο Μαρίν ανέλαβε την εκτέλεση και ευστόχησε.
Ο Άρης απάντησε λίγο αργότερα, με τον διαιτητή να καταλογίζει πέναλτι ύστερα από παρέμβαση του VAR για μαρκάρισμα του Ρότα στον Κορέια. Ο Κβιλιτάια νίκησε τον Στρακόσα, ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Δυσκολίες στο πρώτο ημίχρονο για την ΑΕΚ
Οι Κύπριοι ξεκίνησαν πιο επικίνδυνα, με τον Κβιλιτάια να δοκιμάζει από πλάγια θέση να «κρεμάσει» τον Στρακόσα χωρίς επιτυχία. Στο 8′, ο Μαρχίεφ σούταρε εκτός εστίας, ενώ νωρίτερα ο Μαγιαμπελά είχε χάσει ευκαιρία από κοντά.
Η Ένωση χρειάστηκε να φτάσει στο 20′ για την πρώτη της καλή στιγμή, με κεφαλιά του Ζίνι που απέκρουσε ο Βανά. Στη συνέχεια, οι κιτρινόμαυροι βρήκαν κάποιες φάσεις, με τον Ρότα και τον Μαρίν να απειλούν, αλλά χωρίς να σκοράρουν. Στο φινάλε του ημιχρόνου, ο Ρέλβας σημάδεψε το δοκάρι, στην τελευταία μεγάλη ευκαιρία πριν την ανάπαυλα.
Μετά την ισοφάριση
Με το σκορ στο 1-1, η ΑΕΚ πίεσε για το γκολ. Ο Λιούμπιτσιτς και ο Κοϊτά είχαν προσπάθειες, ενώ ο Κοκόριν για τον Άρη δοκίμασε ένα επικίνδυνο σουτ στο 81′, που όμως πέρασε άουτ. Οι Κύπριοι δεν κατάφεραν να γίνουν ιδιαίτερα απειλητικοί στο φινάλε.
Η παράταση και η πρόκριση
Η ΑΕΚ μπήκε πιο δραστήρια στην παράταση. Ο Κουτέσα δημιούργησε φάση για τον Γκατσίνοβιτς, χωρίς αποτέλεσμα. Ο Άρης αντέδρασε με τον Κοκόριν να απειλεί δύο φορές, όμως ο Στρακόσα κράτησε ανέπαφη την εστία του.
Στο 104′, ο Κουτέσα με εξαιρετική κίνηση πέτυχε το 2-1, ενώ λίγα λεπτά αργότερα έδωσε την ασίστ στον Γιόβιτς για το τελικό 3-1, που έστειλε την Ένωση στα playoffs.
Συνθέσεις
ΑΕΚ: Στρακόσα, Ρότα, Ρέλβας, Μουκουντί, Πενράις (46′ Πήλιος), Μάνταλος (85′ Κουτέσα), Περέιρα (3′ λ.τρ. Λιούμπιτσιτς), Πινέδα (73′ Κοϊτά), Μαρίν, Ζίνι (102′ Γιόβιτς), Πιερό (73′ Γκατσίνοβιτς).
Άρης Λεμεσού: Βανά, Κορέια (65′ Καζού), Γκόλντσον, Μπαλογκάν, Γιάγκο, Χαραλάμπους (118′ Μπουρχάν), Μαρχίεφ, ΜακΚλόσαντ (46′ Μόντνορ), Μαγιαμπελά (88′ Γκοστάντ), Κβιλιτάια, Κακουλής (65′ Κοκόριν).