Οι πακιστανικές αρχές αποφάσισαν το κλείσιμο επιχειρήσεων, σχολείων και δημόσιων υπηρεσιών στο Καράτσι, καθώς οι σφοδρές βροχοπτώσεις του μουσώνα προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 10 ανθρώπων στην πυκνοκατοικημένη μεγαλούπολη, ενώ οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι οι καταρρακτώδεις βροχές θα συνεχιστούν.
Τις τελευταίες ημέρες το Πακιστάν έχει πληγεί από έντονα καιρικά φαινόμενα, με τον μουσώνα να προκαλεί εκτεταμένα προβλήματα. Οι αιφνίδιες πλημμύρες που έπληξαν τις ορεινές περιοχές στα βορειοδυτικά της χώρας την περασμένη Παρασκευή στοίχισαν τη ζωή σε 385 άτομα, ενώ ο αριθμός των αγνοουμένων παραμένει αδιευκρίνιστος, σύμφωνα με τις αρχές.
Στο Καράτσι, οι βροχοπτώσεις ξεκίνησαν την Τρίτη και προκάλεσαν μεγάλης έκτασης πλημμύρες. Σε ορισμένα νότια προάστια, η ποσότητα νερού που έπεσε ήταν η μεγαλύτερη των τελευταίων ετών. Η πόλη αποτελεί την οικονομική πρωτεύουσα του Πακιστάν και φιλοξενεί περισσότερους από 20 εκατομμύρια κατοίκους.
Ο εκπρόσωπος της περιφέρειας, Αμπντούλ Ουάχιντ Χαλεπότο, ανέφερε ότι οι δέκα θάνατοι οφείλονται σε πνιγμούς, καταρρεύσεις κτιρίων, ηλεκτροπληξίες και τροχαία δυστυχήματα.
Η κακοκαιρία προκάλεσε σοβαρά προβλήματα στην ηλεκτροδότηση και τις τηλεπικοινωνίες, ενώ ανεστάλησαν όλες οι πτήσεις. Στα τηλεοπτικά πλάνα φαίνονται αυτοκίνητα και άλλα οχήματα να παρασύρονται από τα ορμητικά νερά στους δρόμους, την ώρα που πολλά σπίτια πλημμύρισαν.
«Δεν έχω ξαναζήσει τόση βροχή στη ζωή μου», δήλωσε μια γυναίκα 30 ετών. «Το αυτοκίνητό μας ακινητοποιήθηκε στον πλημμυρισμένο δρόμο, το νερό έμπαινε μέσα και πανικοβλήθηκα», πρόσθεσε.
Ο Αντζούμ Ναζίρ, εκπρόσωπος της τοπικής μετεωρολογικής υπηρεσίας, έκανε γνωστό ότι στην περιοχή του λιμανιού καταγράφηκαν 163,5 χιλιοστά βροχής – η μεγαλύτερη ποσότητα από το 1979. Στο βορειοανατολικό τμήμα της πόλης έπεσαν περίπου 178 χιλιοστά, ποσότητα ρεκόρ από τότε που δημιουργήθηκε ο μετεωρολογικός σταθμός πριν πέντε χρόνια.
«Αναμένουμε ακόμη πιο έντονη βροχόπτωση», σημείωσε ο Ναζίρ.
Από τα τέλη Ιουνίου, όταν ξεκίνησε η περίοδος των μουσώνων, έχουν χάσει τη ζωή τους πάνω από 750 άνθρωποι σε όλη τη χώρα, σύμφωνα με τα στοιχεία της Εθνικής Αρχής Διαχείρισης Καταστροφών.
Ο δήμαρχος του Καράτσι, Μουρτάζα Ουαχάμπ, ανέφερε ότι διασώστες, αστυνομικές δυνάμεις, εθελοντές και δημόσιοι υπάλληλοι κινητοποιήθηκαν για να βοηθήσουν τους κατοίκους. «Χρησιμοποιούμε κάθε διαθέσιμο πόρο για να καθαρίσουμε τους δρόμους και να αποκαταστήσουμε τις υποδομές», τόνισε.
Όπως εξήγησε, το αποχετευτικό σύστημα της πόλης μπορεί να απορροφήσει έως 40 χιλιοστά βροχής· πέραν αυτού, το νερό καταλήγει στους δρόμους, με αποτέλεσμα τις εκτεταμένες πλημμύρες.
Παρόμοια εικόνα παρουσιάζεται και στο Μουμπάι, την οικονομική πρωτεύουσα της Ινδίας, όπου οι έντονες βροχές προκάλεσαν το κλείσιμο πολλών σχολείων για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα και τη διακοπή αρκετών δρομολογίων τρένων.
Οι αρχές σε Πακιστάν και Ινδία καλούν τους πολίτες να αποφεύγουν τις άσκοπες μετακινήσεις, καθώς προβλέπονται νέες ισχυρές βροχοπτώσεις.