Ο υποψήφιος της δεξιάς για την προεδρία της Βολιβίας, Χόρχε Κιρόγα, δήλωσε χθες Δευτέρα σε συνέντευξή του στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι οι συμφωνίες για τα κοιτάσματα λιθίου που υπέγραψε η κυβέρνηση του απερχόμενου προέδρου Λουίς Άρσε με την Κίνα και τη Ρωσία δεν θα «εγκριθούν» σε περίπτωση που εκλεγεί.
«Οι συμβάσεις του Άρσε κι όλα όσα έκαναν δεν αναγνωρίζονται από μας (…) δεν θα εγκριθούν», τόνισε ο πρώην πρόεδρος (2001-2002), ο οποίος θα αναμετρηθεί τον Οκτώβριο στον δεύτερο γύρο με τον κεντροδεξιό γερουσιαστή Ροδρίγο Πας, το απρόσμενο φαβορί.
Ο Κιρόγα εξήγησε ότι «θα καταρτίσουμε συνολικό νόμο, παρόμοιο με αυτόν που έχει υιοθετηθεί για τους υδρογονάνθρακες», επισημαίνοντας πως οι μελλοντικές επενδύσεις θα γίνονται με διαφάνεια, «χωρίς ευνοιοκρατία ούτε αποφάσεις σε διαδρόμους».
Το λίθιο, βασικό μέταλλο για την παραγωγή μπαταριών που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά και υβριδικά αυτοκίνητα αλλά και σε άλλα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας, έχει εξελιχθεί σε στρατηγικό πόρο για τη μετάβαση σε πιο φιλικές προς το περιβάλλον τεχνολογίες, παρά τα ερωτήματα που παραμένουν γύρω από την ανακύκλωση των χρησιμοποιημένων μπαταριών.
Τον Νοέμβριο του 2024 η Βολιβία υπέγραψε συμφωνία με την κινεζική Hong Kong CBC Investment, θυγατρική του κολοσσού CATL, του μεγαλύτερου παραγωγού μπαταριών λιθίου παγκοσμίως, για την κατασκευή δύο εργοστασίων με ετήσια δυναμικότητα 35.000 τόνων.
Λίγους μήνες νωρίτερα, τον Δεκέμβριο του 2023, ο πρόεδρος Άρσε είχε ανακοινώσει συμφωνία με τη ρωσική κρατική εταιρεία Uranium One, που ανήκει στον ενεργειακό όμιλο Rosatom, για την ανέγερση πιλοτικής μονάδας παραγωγής 14.000 τόνων λιθίου.
Οι δύο αυτές συμφωνίες δεν έχουν ακόμη εγκριθεί από το κοινοβούλιο, όπου η πλειοψηφία παραμένει μοιρασμένη ανάμεσα στους υποστηρικτές του Άρσε και του προκατόχου του, Έβο Μοράλες.
Η Βολιβία εκτιμά ότι διαθέτει τα μεγαλύτερα αποθέματα λιθίου παγκοσμίως, υπολογιζόμενα σε 23 εκατομμύρια τόνους, αν και δεν έχει προσδιοριστεί ακόμη ποια ποσότητα είναι τεχνικά και οικονομικά εφικτό να εξορυχθεί.
Στο λεγόμενο «τρίγωνο του λιθίου» –Χιλή, Αργεντινή και Βολιβία– μαίνεται διεθνής ανταγωνισμός για τον έλεγχο του πολύτιμου πόρου. Ενώ Χιλή και Αργεντινή έχουν ήδη αναδειχθεί σε πρωταγωνιστές του κλάδου, η Βολιβία δεν έχει καταφέρει ακόμη να κατοχυρώσει ισχυρή θέση στην παγκόσμια αγορά.