Χρειάστηκαν 16 ολόκληρα χρόνια για να επιστρέψει η Εθνική μας ομάδα μπάσκετ στο βάθρο ενός Ευρωμπάσκετ, όμως τα κατάφερε με εντυπωσιακή εμφάνιση απέναντι στη Φινλανδία, την οποία νίκησε 92-89 στη Ρίγα της Λετονίας, στον μικρό τελικό της διοργάνωσης.
Κορυφαίος, όπως αναμενόταν, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο που σημείωσε 30 πόντους, ενώ ο Ντόρσεϊ πραγματοποίησε το καλύτερό του παιχνίδι στη διοργάνωση με 20 πόντους. Εξαιρετικός ήταν και ο Τολιόπουλος που πρόσθεσε 15 σε κρίσιμα σημεία. Ο Κώστας Παπανικολάου είχε καθοριστική παρουσία στην άμυνα περιορίζοντας τον Λάουρι Μάρκανεν, ενώ ο Ντίνος Μήτογλου πρόσφερε πολύτιμους πόντους στο δεύτερο ημίχρονο (8) και ο Κώστας Σλούκας καθοδήγησε άψογα την ομάδα.
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη, αν και αγχώθηκε στο τέλος από την αντεπίθεση των Φινλανδών, σούταρε με 48% στα δίποντα (14/29), 47% στα τρίποντα (14/30) και 65% στις βολές (22/34). Στα ριμπάουντ υπερίσχυσε με 41 έναντι 34.
Για τη Φινλανδία, πρώτος σκόρερ ήταν ο Μάρκανεν με 19 πόντους, ακολούθησε ο Βάλτονεν με 18 και ο Νιακαμούα με 15.
Με αυτό το αποτέλεσμα, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έφτασε τα έξι μετάλλια σε Ευρωμπάσκετ (χρυσά το 1987 και το 2005, ασημένιο το 1989 και χάλκινα το 1949, το 2009 και το 2025). Το φετινό χάλκινο έχει γεύση… χρυσού, καθώς ήρθε μετά από 16 χρόνια χωρίς διάκριση.
Τα δεκάλεπτα: 24-15, 48-34, 69-56, 92-89.
Η ελληνική ομάδα κυριάρχησε στην άμυνα εξαφανίζοντας τον Μάρκανεν για τρία δεκάλεπτα, ενώ από τα 6,75 βρήκε ρυθμό που της έλειψε στον ημιτελικό με την Τουρκία. Ο Αντετοκούνμπο θύμισε τις καλύτερες εμφανίσεις του και μέχρι το 36΄ όλα έδειχναν εύκολα, αφού από το +17 (81-64) παραλίγο να χαθεί η νίκη στο φινάλε.
Η Ελλάδα είχε «χτίσει» διαφορά 14 πόντων στο ημίχρονο (48-34) και με συνεχόμενα τρίποντα απέκρουε κάθε απόπειρα επιστροφής των αντιπάλων. Ωστόσο, στο τελευταίο τετράλεπτο η Φινλανδία μείωσε σε 90-89 με 5΄΄ να απομένουν, ύστερα από 2/3 βολές του Βάλτονεν. Ο ίδιος αστόχησε στην τρίτη, ο Γιάντουνεν πήρε το ριμπάουντ αλλά αστόχησε εξ επαφής, κάνοντας στη συνέχεια φάουλ στον Γιάννη που διαμόρφωσε το τελικό σκορ με βολές. Το τρίποντο του Γιάντουνεν από το κέντρο δεν βρήκε στόχο.
Η Εθνική μπήκε δυνατά στο παρκέ, με τον Ντόρσεϊ να ευστοχεί έξω από τα 6,75, τον Γιάννη να κυριαρχεί σε άμυνα και επίθεση και τον Παπανικολάου να «σβήνει» τον Μάρκανεν. Έτσι ξέφυγε με διπλάσιο σκορ στο 5΄ (12-6) και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο +9 (24-15).
Με τρίποντο του Σλούκα στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου η διαφορά πήγε για πρώτη φορά σε διψήφιο νούμερο (27-17). Η είσοδος του 18χρονου Μούρινεν έδωσε ώθηση στους Φινλανδούς, που με σερί 0-9 πλησίασαν στο 27-26. Το καλάθι του Ντόρσεϊ, όμως, ανέκοψε την αντεπίθεση και με σερί 9-0 η Ελλάδα έφτασε στο 36-26, με τον Γιάννη και τον Τολιόπουλο να υπογράφουν το ξέσπασμα. Το ημίχρονο έκλεισε στο 48-34.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, ένα επιμέρους 5-12 έφερε τους Φινλανδούς στο 53-46, αλλά οι απαντήσεις ήρθαν ξανά από Ντόρσεϊ, Τολιόπουλο και Γιάννη, που με γκολ-φάουλ έστειλε τη διαφορά στο +11 (64-53). Ο Μήτογλου ευστόχησε επίσης από την περιφέρεια και το σκορ στο 30΄ ήταν 69-56.
Με νέο τρίποντο του Μήτογλου το σκορ έγινε 73-59 στο 32΄. Η Φινλανδία μείωσε σε 73-63, αλλά ο Τολιόπουλος και ο Ντόρσεϊ με δύο συνεχόμενα τρίποντα έφεραν την Ελλάδα στο +17 (81-64). Οι Σκανδιναβοί δεν παράτησαν το παιχνίδι και με τον Ενκαμουά μείωσαν σε 86-82 στο 39΄.
Ο Γιάννης απάντησε με καλάθι και φάουλ (89-83), αλλά ο Μάρκανεν με τρίποντο μείωσε εκ νέου (89-86). Στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Σλούκας και ο Αντετοκούνμπο από τη γραμμή των βολών «σφράγισαν» το τελικό 92-89.
Διαιτητές: Βάσκες, Κόντε, Ανάγια.
Ελλάδα (Βασίλης Σπανούλης): Ντόρσεϊ 20 (5), Τολιόπουλος 15 (4), Σλούκας 7 (1), Καλαϊτζάκης 5 (1), Παπανικολάου 4 (1), Κατσίβελης, Σαμοντούροβ, Γ. Αντετοκούνμπο 30, Κ. Αντετοκούνμπο 3, Θ. Αντετοκούνμπο, Μήτογλου 8 (2).
Φινλανδία (Λάσι Τουόβι): Λιτλ 6, Σάλιν 5 (1), Ενκαμουά 15 (2), Γιάντουνεν 13 (3), Βάλτονεν 18 (2), Μαξούνι, Μάρκανεν 19 (3), Μούρινεν 5, Γκούσταβσον, Γκράντισον 8 (2).