Ο Επίτροπος για τις Βιώσιμες Μεταφορές και τον Τουρισμό, Απόστολος Τζιτζικώστας, πραγματοποίησε επίσημη επίσκεψη στην Ιαπωνία.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του, ο Επίτροπος είχε συναντήσεις εργασίας σε πόλεις όπως το Τόκιο, η Οσάκα και το Κιότο με υπουργούς, κυβερνήτες και εκπροσώπους της τοπικής αυτοδιοίκησης, καθώς και με παράγοντες από την τουριστική βιομηχανία και τη βιομηχανία αυτοκινήτων της Ιαπωνίας. Στόχος των συναντήσεων ήταν η ενδυνάμωση των σχέσεων μεταξύ ΕΕ και Ιαπωνίας και η ανταλλαγή τεχνογνωσίας τόσο στις υποδομές και τις μεταφορές όσο και στον τουρισμό.
Ο κ. Τζιτζικώστας ήταν επίσης ο κύριος ομιλητής σε μια εκδήλωση για τον βιώσιμο τουρισμό και τις μετακινήσεις μεταξύ ΕΕ-Ιαπωνίας στην έκθεση EXPO της Οσάκα. Εκεί τόνισε ότι «η Ιαπωνία και η Ευρώπη γνωρίζουν τι σημαίνει να είσαι παγκόσμιος τουριστικός προορισμός» και παρέθεσε στοιχεία που τεκμηριώνουν αυτό το συμπέρασμα:
«Η Ευρώπη είναι ο νούμερο ένα τουριστικός προορισμός στον κόσμο», δήλωσε, προσθέτοντας ότι «το 2024 υποδέχτηκε 758 εκατομμύρια επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένων 2,4 εκατομμυρίων από την Ιαπωνία. Η Ευρώπη αποτέλεσε προορισμό για το 38% των παγκόσμιων τουριστών. Ο κλάδος σημείωσε νέα ρεκόρ το 2024 με 3 δισεκατομμύρια διανυκτερεύσεις, πάνω από 20 εκατομμύρια θέσεις εργασίας και 4,5 εκατομμύρια επιχειρήσεις να συμμετέχουν, προσφέροντας 807 δισεκατομμύρια ευρώ στην ευρωπαϊκή οικονομία, περίπου το 10% του ΑΕΠ της ΕΕ. Αυτή είναι εντυπωσιακή πρόοδος».
«Ωστόσο», ανέφερε ο κ. Τζιτζικώστας, «η ανάκαμψη από την πανδημία COVID ήταν άνιση. Βόρεια και Νότια Ευρώπη σημειώνουν υψηλά ρεκόρ, αλλά κάποιες περιοχές της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης δεν έχουν επιστρέψει στα επίπεδα του 2019. Η γεωγραφική κατανομή είναι επίσης άνιση. Πέντε χώρες – Ισπανία, Γαλλία, Γερμανία, Ιταλία και Ελλάδα – αντιπροσωπεύουν πάνω από το 60% των διανυκτερεύσεων. Μία στις τρεις διαμονές γίνεται τον Ιούλιο ή τον Αύγουστο, δημιουργώντας πιέσεις στους φυσικούς πόρους και τις τοπικές κοινωνίες, που μπορεί να επηρεάσουν τη μακροχρόνια ανταγωνιστικότητα του τουρισμού.
Η Ιαπωνία αντιμετωπίζει παρόμοιες προκλήσεις», συνέχισε ο Επίτροπος. «Υποδεχτήκατε σχεδόν 37 εκατομμύρια διεθνείς επισκέπτες το 2024. Το 6,5% προέρχεται από την Ευρώπη. Με 20 εκατομμύρια επισκέπτες το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, το 2025 φαίνεται ότι θα είναι εξαιρετικό. Όμως, οι ανησυχίες είναι παρόμοιες: Το 69% των διανυκτερεύσεων συγκεντρώνεται σε τρεις μητροπολιτικές περιοχές – Τόκιο, Κιότο και Οσάκα – ενώ υπάρχουν αμέτρητοι λιγότερο γνωστοί θησαυροί προς ανακάλυψη.
«Η προώθηση λιγότερο γνωστών περιοχών βοηθά στη βιώσιμη διαχείριση των αυξανόμενων αριθμών επισκεπτών», υπογράμμισε ο Επίτροπος, προσθέτοντας ότι «η Ιαπωνία αποτελεί μια από τις πιο υποσχόμενες αγορές για την Ευρώπη με ταξιδιωτικά πρότυπα που συμβάλλουν στη διάχυση της ζήτησης κατά τη διάρκεια όλου του έτους».
Ο κ. Τζιτζικώστας τόνισε τη σημασία της συνεργασίας μεταξύ ΕΕ και Ιαπωνίας για την ανταλλαγή καλών πρακτικών και τεχνογνωσίας με κοινό στόχο τη βελτίωση του τουρισμού.
«Πρέπει να εξετάσουμε τρόπους βελτίωσης της σύνδεσης των αερολιμένων με βιώσιμες επιλογές μεταφορών», ανέφερε. «Τα ταξίδια πρέπει να γίνονται στην ώρα τους με καλύτερες υπηρεσίες επιβατών και να γίνουν βιώσιμα». Αυτά τα θέματα θα αποτελέσουν τη βάση για την πρώτη στρατηγική της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τον τουρισμό που θα παρουσιάσει το 2026.
«Ο στόχος μας είναι ξεκάθαρος: Διασφάλιση μιας βιώσιμης, διαφοροποιημένης και ανθεκτικής ανάπτυξης στον τομέα του τουρισμού», τόνισε ο Επίτροπος.