Υγραεριοφόρο πλοίο με σημαία Καμερούν εξέπεμψε σήμα κινδύνου έπειτα από έκρηξη που σημειώθηκε ενώ έπλεε ανοιχτά των ακτών της Υεμένης, σύμφωνα με ανακοινώσεις της βρετανικής εταιρείας ασφάλειας ναυσιπλοΐας Ambrey και της ευρωπαϊκής ναυτικής δύναμης «Ασπίδες».
Το περιστατικό συνέβη στον Κόλπο του Άντεν, περίπου 60 ναυτικά μίλια νότια της Άχουαρ, στις νότιες ακτές της Υεμένης. Η Ambrey διευκρίνισε ότι τα αίτια της έκρηξης παραμένουν άγνωστα, ενώ η βρετανική υπηρεσία Επιχειρήσεων Θαλάσσιου Εμπορίου (UKMTO) έκανε λόγο για πυρκαγιά που ξέσπασε μετά από πλήγμα αγνώστου προέλευσης βλήματος.
Η ναυτική δύναμη της ΕΕ «Ασπίδες» ανέφερε ότι «φωτιά μαίνεται» στο 15% του πλοίου MV Falcon, το οποίο φέρει σημαία Καμερούν. Επειδή μεταφέρει υγροποιημένο φυσικό αέριο, οι αρχές προειδοποίησαν για τον κίνδυνο νέων εκρήξεων και συνέστησαν στα παραπλέοντα πλοία να κρατήσουν ασφαλή απόσταση.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, βρίσκεται σε εξέλιξη μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης, με τη συμμετοχή της ελληνικής φρεγάτας «Σπέτσαι» και γαλλικών αεροπορικών μέσων. Μέχρι στιγμής έχουν διασωθεί 24 από τα 26 μέλη του πληρώματος, ενώ ένα άτομο παραμένει στο δεξαμενόπλοιο και ένα ακόμη αγνοείται. Δύο διερχόμενα πλοία, το Meda και το AK Carl, συνέδραμαν περισυλλέγοντας τα μέλη του πληρώματος από τη θάλασσα.
Το MV Falcon είχε αποπλεύσει από το λιμάνι Σόχαρ του Ομάν με προορισμό το Τζιμπουτί. Πηγές από εταιρείες ναυτικής ασφάλειας ανέφεραν ότι δεν εντοπίστηκαν πύραυλοι ή drones στην περιοχή, ενώ το προφίλ του πλοίου δεν αντιστοιχεί σε εκείνα που συνήθως στοχοποιούν οι Χούθι της Υεμένης. Από το 2023, μετά την έναρξη του πολέμου Ισραήλ–Χαμάς, οι αντάρτες έχουν πραγματοποιήσει σειρά επιθέσεων εναντίον πλοίων που θεωρούν ότι συνδέονται με το Ισραήλ.
Ωστόσο, η Ambrey υπενθύμισε ότι η αμερικανική οργάνωση United Against Nuclear Iran είχε αναφέρει το 2022 πως το συγκεκριμένο πλοίο ενδέχεται να εμπλέκεται σε δραστηριότητες παράκαμψης των διεθνών κυρώσεων.