Στη φυλακή οδηγείται σήμερα ο πρώην πρόεδρος της Γαλλίας, Νικολά Σαρκοζί, σηματοδοτώντας μια ιστορική στιγμή, καθώς ποτέ άλλοτε πρώην αρχηγός κράτους στη Γαλλία ή σε χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης δεν έχει εκτίσει ποινή σε κελί. Ο 70χρονος πολιτικός πέρασε την τελευταία του ημέρα ελευθερίας αποχαιρετώντας φίλους και συνεργάτες, ενώ έγινε δεκτός στο προεδρικό μέγαρο από τον Εμανουέλ Μακρόν, ο οποίος χαρακτήρισε τη συνάντηση «ανθρώπινη και φυσιολογική».
Ο Σαρκοζί θα ξεκινήσει την έκτιση της ποινής του στη φυλακή της Σαντέ, τη μοναδική εντός των ορίων του Παρισιού, ενώ οι συνήγοροί του αναμένεται να καταθέσουν άμεσα αίτημα αποφυλάκισης.
Ο πρώην πρόεδρος είχε καταδικαστεί τον Σεπτέμβριο για εγκληματική συνωμοσία σε υπόθεση που αφορά στη φερόμενη χρηματοδότηση της προεκλογικής του εκστρατείας το 2007 από το καθεστώς του Μουαμάρ Καντάφι. Το δικαστήριο έκρινε ότι υπήρξε σχέδιο άντλησης κεφαλαίων από τη Λιβύη με αντάλλαγμα διπλωματικές διευκολύνσεις, χωρίς ωστόσο να υπάρχουν αδιάσειστα στοιχεία ότι η συναλλαγή ολοκληρώθηκε.
Η ποινή που του επιβλήθηκε είναι πέντε χρόνια φυλάκισης, ενώ υπάρχει το ενδεχόμενο να αποφυλακιστεί με αναστολή πριν από τη λήξη της ποινής. Ο ίδιος έχει δηλώσει πως δεν προσδοκά σε χάρη και σκοπεύει να ασκήσει έφεση.
Σύμφωνα με την απόφαση του Ποινικού Δικαστηρίου του Παρισιού, ο Σαρκοζί «επέτρεψε» στους στενούς του συνεργάτες να ζητήσουν χρηματοδότηση από τη Λιβύη για την εκστρατεία του το 2007. Ο πρόεδρος του Δικαστηρίου σημείωσε πως, αν και δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι τα χρήματα πράγματι δόθηκαν, δεν αποκλείεται να συνέβη.
Ο εισαγγελέας, από την πλευρά του, είχε ζητήσει επταετή κάθειρξη, υποστηρίζοντας ότι ο Σαρκοζί σύναψε μια «Φαουστική συμφωνία διαφθοράς» με έναν από τους πλέον αμφιλεγόμενους δικτάτορες του 20ού αιώνα. Τον κατηγόρησε ότι, έναντι δωροδοκιών, συνέβαλε στην επιστροφή της Λιβύης στη διεθνή σκηνή και υποσχέθηκε να βοηθήσει τον Αμπντάλα Σενούσι, κουνιάδο του Καντάφι, ο οποίος είχε καταδικαστεί για την τρομοκρατική επίθεση σε αεροσκάφος το 1989, όπου έχασαν τη ζωή τους 170 άνθρωποι.
Ο Νικολά Σαρκοζί, ωστόσο, έχει απορρίψει κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες, κάνοντας λόγο για «πολιτική δίωξη» και «απουσία αποδείξεων». Όπως δήλωσε, «δεν υπάρχει τίποτα – ούτε ένα λιβυκό σεντ, ούτε το παραμικρό στοιχείο χρηματοδότησης».