Το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα αρνήθηκε να υπογράψει την κυβερνητική πρόταση της διοίκησης Τραμπ, που προσέφερε ευνοϊκή πρόσβαση σε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση με αντάλλαγμα την υιοθέτηση ενός αυστηρού πλαισίου πολιτικών, και έγινε έτσι το έβδομο κορυφαίο αμερικανικό πανεπιστήμιο που απορρίπτει τη συμφωνία.
Σε δήλωσή του, ο πρύτανης Σουρές Γκαριμέλα υπογράμμισε πως, παρότι κάποιες από τις προτάσεις της κυβέρνησης αξίζουν μελέτης, «η ακαδημαϊκή ελευθερία, η χρηματοδότηση βάσει αριστείας και η θεσμική ανεξαρτησία αποτελούν αδιαπραγμάτευτες αξίες που πρέπει να προστατευθούν».
Η προθεσμία υπογραφής για τα εννέα πανεπιστήμια που είχαν αρχικά επιλεγεί έληγε τη Δευτέρα. Μέχρι στιγμής, έχουν αρνηθεί την πρόταση τα Brown, MIT, Southern California, Pennsylvania, Virginia και Dartmouth College, ενώ τα Vanderbilt και University of Texas στο Όστιν δεν έχουν ακόμη λάβει επίσημη θέση.
Η κυβερνητική πρωτοβουλία, με τίτλο «Σύμφωνο για την Ακαδημαϊκή Αριστεία στην Ανώτατη Εκπαίδευση», περιλάμβανε μέτρα όπως:
- Ανώτατο όριο 15% στους διεθνείς προπτυχιακούς φοιτητές
- Απαγόρευση της χρήσης φυλής ή φύλου σε διαδικασίες εισαγωγής και προσλήψεων
- Ορισμό του φύλου αποκλειστικά με βάση βιολογικά κριτήρια
- Κατάργηση ή αναδιάρθρωση πανεπιστημιακών μονάδων που «τιμωρούν ή γελοιοποιούν» συντηρητικές ιδέες
Σύμφωνα με το μνημόνιο της κυβέρνησης, τα ιδρύματα που δεν θα αποδέχονταν τις συγκεκριμένες αρχές κινδύνευαν να χάσουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση, ενώ όσα συμμορφώνονταν θα μπορούσαν να τύχουν επιπλέον ενισχύσεων. Ωστόσο, η πρόταση δεν προέβλεπε καμία αντίστοιχη προστασία για φιλελεύθερες ή προοδευτικές φωνές, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις στον ακαδημαϊκό χώρο.